小野伸二を超える衝撃。鹿島の「和製クライフ」安部裕葵は代表でイケる

Ｗ杯出場を決めた今、代表で試してほしい選手（２）
安部裕葵（FW／鹿島アントラーズ）

　こちらの目を釘付けにした高卒ルーキーは、19年前にも存在した。1998年、浦和レッズに入団した小野伸二（現コンサドーレ札幌）だ。

　プレシーズンマッチだったと記憶する。時の中心選手、ゼリコ・ペトロヴィッチがFKを蹴ろうと助走を始めた瞬間だった。ボールの反対側に位置していた小野も同時に助走を開始したのだ。

　セビージャ（スペイン）、PSV（オランダ）などで実績を残してきたペトロヴィッチと、18歳の新人が瞬間、ボールを挟んでぶつかりそうになったこのシーン。若造の無粋なプレーを見た、という印象ではなかった。

　FKを蹴る選手がチームで１、２を争う"業師（わざし）"だとすれば、小野にはその資格が十分にあった。プレーの中で、これまでの日本人選手からは拝（おが）んだこともない、別次元の技巧を涼しげに披露。見る側にたっぷりと衝撃を与えていたからだ。

　日本代表のサッカーを面白くさせるためにも不可欠な選手だとの思いが叶ったのは、そのすぐあとだった。時の代表監督、岡田武史氏は、1998年フランスＷ杯の最終メンバーに彼の名前を加えたのだった。

　ハリルジャパンのサッカーは正直、あまり面白くない。パスがつながらないとか、縦に速すぎるとか、いろいろ囁かれているが、こちらの気分を高揚させてくれる選手がいないことも、その大きな理由のひとつだ。従来の日本選手像を覆（くつがえ）すような新鮮味あふれる若手こそが、日本代表のみならず日本サッカー界に不足している一番のポイントだと思う。