結果オーライの引き分けの中、イタリアを翻弄した堂安律はスゴかった (2ページ目)

　ようやく落ち着きを取り戻した選手たちがテンポよくボールを動かせるようになると、堂安はそれを待っていたかのように、今度は少々強引にでも自らドリブルで仕掛け、イタリアゴールに迫った。

　ともすれば落胆の色が広がりかねないチームに生気を取り戻させたのは、間違いなく背番号７の鬼気迫るプレーだった。堂安が振り返る。

「２失点してから何とかチームを変えないと、と思った。自分がボールに触って、チームに喝を入れるというか、『オレはこんだけやってんねんぞ』って思わすためにも、厳しいところでも仕掛けにいったし、球際でも戦いにいった」

　そして迎えた22分。左サイドからMF遠藤渓太がDFラインの背後にクロスを送ると、その落下地点に敵味方を問わず、ただひとり走り込んでいたのが、堂安だった。

　ジャンプして伸ばした左足にわずかに触れたボールは、GKの股間を抜けてゴールに転がった。堂安は「あれはガンバでも求められているプレー。自分が（パスの出し手だけでなく）受け手にもならないといけないというのが課題だった」と言い、こう続ける。

「受け手になって（相手にとって）怖いところに入っていくということが実現できた。渓太がいいボールを蹴っていて、フィーリングがよさそうだったので、（パスが）来そうやなと思って走った結果。あれを続けていきたい」

　堂安自身、「だいぶ楽になった」と振り返ったように、すでに変わり始めていた試合の風向きは、このゴールを境にその変化が明確なものとなった。