課題だらけでも、Ｕ－19日本代表が初のアジア王者になった意味

　２年に一度、ユース世代のアジア王者を決めるアジアＵ－19選手権。日本は決勝でサウジアラビアを０－０からのPK戦（５－３）の末に下し、初優勝を果たした。

　日本が決勝に進むこと、実に過去６度。それでも一度として到達できなかった頂点に、「東京五輪世代」がとうとうたどり着いた。

アジアＵ－19選手権で初優勝を飾った日本　1973年大会決勝は２点差で敗れた。

　1994年、1998年大会決勝は１点差で敗れた。

　2000年大会決勝は延長にもつれこんだが、ゴールデンゴールで敗れた（当時のルールは、延長でゴールが決まった時点で試合終了）。

　2002年大会決勝は延長120分間を戦って敗れた。

　2006年大会決勝は延長でも決着がつかず、PK戦で敗れた。

　そして、今大会決勝もまた、2006年大会と同じPK戦決着。今度は日本に勝利の女神が微笑んだ。

　一段ずつ階段を上るように、７度目の決勝進出にして、ようやく手にした初優勝だった。

　小さな体で優勝カップを精一杯頭上高くに掲げた、キャプテンのMF坂井大将（大分トリニータ）が語る。