吉田麻也が「新しいサッカー」と語るハリルホジッチ流に未来はあるか (4ページ目)

　迎えたオーストラリア戦、日本は失点をしないセーフティーな戦い方に終始した。堅守速攻に徹した日本など、ここ数年のアジアでの戦いでは見られなかった姿だ。

「前半は手応えがすごくよかった。（相手に）ほとんどチャンスを作らせなかった。失点はPKなので、守備のオーガナイズの問題というより、アンラッキーなところがあった。（相手の）クロスに対する対応もよかったと思う。サイドバックにはクロスを（事前に）止めるように何度も言っていて、ほとんどチャンスを作らせなかった。（相手が）もう少し後ろから長いボールを蹴ってくるかなと予想していたが、それがなかった分、かなり助かった」

　吉田がそう振り返るように、日本の採った戦術ははまった。だが逆に、日本のよさは完全に消えていた。

　ボールを回して相手の隙を突いてチャンスを作る――日本にはそれができるメンバーがそろっているはずだが、イラク戦も、オーストラリア戦も、ボールを保持して効果的にパスを回すスタイルの攻撃は、ほぼ見られなかった。ハリルホジッチ監督が縦に速い攻撃を指示しているだけに、どうしても選手は縦に急ぎがちだが、戦術的な幅がなければ強い相手を崩すのは難しい。

「本来であれば、つなぎたいですけど......」

　吉田も、その点は歯がゆさを感じているようだ。