代表での不当評価に異議あり。大島僚太を生かせない日本に未来はない

　いかに世代交代を進めるか――。

　それは現在の日本代表に突きつけられた、重要課題となっている。

　今月１日にスタートしたＷ杯アジア最終予選。日本は最初の２試合を１勝１敗で終えた。星のうえでは五分だが、試合内容も含めて考えると、状況はかなり危うい。

　キャプテンのMF長谷部誠は致命的なミスを連発し、チームの柱であるMF本田圭佑は動きが重く、いとも簡単にボールを失った。要するに、これまで長らく日本代表を支えてきた主力に衰えが目立つのである。

　もちろん、長谷部、本田ら30歳前後の選手たちが持つ、豊富な国際経験は貴重だ。彼らをチームの中心に据えたままでも、アジア最終予選を突破し、Ｗ杯に出場することは可能かもしれない。

　しかし、今のままのメンバーで戦い続けて、２年後の本大会までにどれだけの上積みが期待できるのだろうか。ロシアでグループリーグ突破、あるいはベスト８進出を期待できるだけのチームになるのだろうか。残念ながら、どうにも期待感は高まらない。

　そこには、やはり若手の成長が必要だ。チームに伸びしろをもたらしてくれる存在が不可欠なのである。

　幸いにして、ここまでの最終予選２試合ではリオ五輪世代のふたり、23歳のMF大島僚太と21歳のFW浅野拓磨が先発メンバーに起用された。