ハリル劇場はスリル満点。Ｗ杯アジア予選は「心臓に悪い試合」が続く

　どんなに強気を装ってみても、旧ユーゴスラビア出身の指揮官は初戦でUAEに敗れたことに、かなりのショックを受けていたに違いない。

　試合前に発表された先発メンバーを見て、そんなことを感じた。

　Ｗ杯アジア最終予選の第２戦となるアウェーのタイ戦。日本は前のUAE戦から先発メンバー３人を入れ替えた。

　FW岡崎慎司→FW浅野拓磨、MF清武弘嗣→FW原口元気、MF大島僚太→MF山口蛍。

　この先発変更にうかがえる意図は、中盤の守備のバランスを整え、そこで奪ったボールを速い攻撃につなげること。やや重心を後ろに下げ、慎重に戦おうという姿勢が見てとれた。「チームとしてどう守備をするか。中盤のバランスを意識してやった」とはDF森重真人の弁だ。

　UAE戦では、ボランチやサイドバックも加わり、人数をかけて相手を押し込んだが、ゴールはFKからのわずか１点にとどまった。そればかりか、むしろ中盤での守備がバランスを崩し、度々危ないカウンターに見舞われた。

　今回対戦したタイにしても、２トップは非常に技術が高く、カウンターの起点を作り出すことができる。ならば、むやみに前がかりになることなく、まずは中盤の守備を強化しようというわけだ。

　中盤での潰しやボール奪取に優れた山口をボランチに入れ、最前線にはスピードのある浅野を置く。現実的かつ妥当な選択をしたとも言えるし、腰が引けた弱気な選択をしたとも言える。