日本がオランダに「善戦」したもうひとつの理由 (3ページ目)

　前半と後半で、これほど内容が変わる試合も珍しい。勝てなかったけれど、終わり方はよかった。ザッケローニへの批判はひとまず収束するだろう。

　だが、重大な意味を持つイエスかノーの二者択一が、この１試合の結果で翻（ひるがえ）ってしまっていいものだろうか。オランダ戦も、前半の44分までは、まるで褒められない内容だった。見極めには慎重さが求められる。

　この試合、僕はお馴染みのメンバーがスタメンに顔を揃えると思っていた。相手は強豪オランダ。しかも自身へは逆風が吹き荒れている。大敗は絶対にできない試合。これまでなら、遠藤、香川は当然先発。センターフォワードも、貴重な先制点をたたき出した大迫ではなく柿谷だっただろう。

　そうならなかった理由は、わかりやすい。続くベルギー戦が中２日で行なわれることになったからだ。なぜそんな変則日程になってしまったのか。「放送局の都合ではないか」とは聞いた話だが、これが功を奏したのではないかと僕は思う。

　もし通常通り、中３日で行なわれていたら、前述の３選手はスタメンで出場していたはずだ。中２日だったので、選手をローテーションで使わざるを得なかった。このことはザッケローニも認めている。だがもしスタメンを変えていなかったら、このような試合の流れにはならなかったはずだ。大迫のゴールも生まれていなかったと思う。 後半の追い上げもなかったと思う。