まだ遅くない。Ｗ杯で結果を求めるならば、監督交代が最適な手段 (2ページ目)
いちばんの問題は、世界レベルのチームがプレスをかけてきたら、日本は何もできないということ。０－３で完敗したブラジル戦、１－２で敗れたメキシコ戦は、まさにそうだった。アジアレベルの相手とやるときと違って、日本は簡単にボールを失って、パスも満足につなげられなかった。
イタリア戦に関しては、厳しい暑さに加え、中２日で試合に臨むイタリアが積極的にプレッシャーをかけてこなかった。あえて日本にボールを持たせてくれたから、自分たちのサッカーができたに過ぎない。実際、２点リードされたイタリアがちょっと反撃してプレスをかけ始めたら、日本はバタバタした。
これこそが、日本と世界との差。世界レベルのチームは、そのプレス、厳しいプレッシャーの中でもプレイできるが、日本はできない。それでは、とても世界レベルでは戦えない。
そして、世界と戦ううえで大きな課題となったのが、セットプレイからの失点。その多さは、致命的と言える。
この問題は、Ｗ杯アジア予選から露呈していた。にもかかわらず、不動のメンバーで試合を続けてきて、それが修正できないというのは、練習の量ではなく、質の問題。要するに、欠点があるのだ。それは、誰が見ても明らかなように、高さだ。対戦相手にしてみれば、吉田麻也がマークする選手を外してボールを入れればいい、という簡単な作戦で点がとれてしまうのだ。
また、監督の采配も問題だった。ザッケローニ監督が何をしたいのか、よくわからなかった。いきなり岡崎慎司を１トップで起用したり、試合の途中で変えたシステムをすぐに戻したり、試合終了間際に選手を交代したり、誰もが疑問を持つ采配が目立った。３連敗という結果だけでなく、その内容から見ても、代表チームを率いて、世界で結果を出せる監督ではないことがよくわかった。
こうした現状を見る限り、日本がそれなりの結果を出すには、12月のドロー（Ｗ杯抽選会）で、日本と同じグループに強い国が入ってこないことを祈るしかない。
では、ドロー頼みにしないためには、何をすべきか。答えは簡単、監督を代えるのが最適だ。
コンフェデで３連敗して、おまけに内容も悪かった。それでも、監督を代える、代えない、という議論が高まらないのが、不思議なくらいだ。Ｗ杯で結果が求められる国なら、３連敗という結果に終わった瞬間、次期監督候補の名が新聞紙上を騒がせていたことだろう。
Ｗ杯で上を目指すことを考えれば、今のチーム力をわずかに上げるくらいではどうにもならない。圧倒的なレベルアップなくして、結果が出せないことは、コンフェデで誰もがわかったはずだ。ならば、チームは劇的に変化しなければいけない。残り１年で選手が急激にうまくなるわけがないのだから、その可能性があるのは、監督を代えることしかない。Ｗ杯での実績がある監督はいくらでも余っているのだから、なおさらだ。
監督を代えれば、メディアの露出が増える。世論が注目する。選手が入れ替わり、不動のメンバーは焦る。結果、チームに競争が生まれる。そこには、ものすごく大きなエネルギーが発生するだろう。もしその力がうまく爆発すれば、チームがいい方向に変わる可能性は十分にある。
東アジアカップでは、すでにザッケローニ監督が指揮を執ることが決まっているが、それが終わってからでも監督交代は遅くない。結果を求められるのは、代表の宿命ゆえ、東アジアカップで優勝できなければ、即決断すべきだ。
日本代表の体たらくは、メディアにも責任がある。2011年アジアカップで優勝したときも、延長戦やＰＫ戦などをこなして、やっとのことで勝ち上がったのに、日本がものすごく強いチームであるかのように報道された。その後のＷ杯予選でも、過去のＷ杯予選以上に敗戦を喫しているのに（1993年アメリカＷ杯予選以降、３敗したのは最多）、「最強チーム」と称されてきた。選手やファンが勘違いしても仕方がない。
さらに「海外組」をブランド化した。まるでチームの中心で、スター選手のように扱ってきた。おかげで、日本代表の試合はアイドルのコンサートのような盛り上がりを見せたが、勝つか、負けるか、といった真剣ムードは一切なくなってしまった。今や、日本代表の試合にファンがブーイングし、選手に水をかけたり、卵を投げたり、本気で勝利をうながすようなこともなくなった。
このままではいけない。メディアが世論を動かし、監督、選手にプレッシャーをかけなければいけない。そうやって危機感を募らせることで、チームは強くなっていくのだ。東アジアカップでは、そうした報道を大いに期待したい。そうすれば、何かが変わるかもしれない。
何はともあれ、もし今の状況が続くようなら、大会直前にわずかな頼みの綱にまたもすがるしかないだろう。"恒例"となった、選手だけのミーティングというものに......。
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