【日本代表】木村和司が申す「最終予選３連戦、『勝ち点７』で喜ぶな！」

日本代表の試合では本領を発揮し切れていない感のある香川真司。木村和司が我がまま申す vol.５

昨季まで横浜Ｆ・マリノスの指揮官を務めていた木村和司氏が、日本サッカー界のさらなる発展のために、独自の視点でモノを申していく好評連載。今回は、Ｗ杯アジア最終予選で絶好のスタートを切った日本代表にまさかのダメ出し!?　一層の奮起を求めた。

　Ｗ杯アジア最終予選が始まったのぉ。６月の３連戦を振り返って、率直な感想を言わせてもらえば、日本もまだまだやな、と思った。２勝１分け、勝ち点７という数字は及第点ではあるが、手放しで称えられるような結果ではない。

　最初の２戦は、とにかく相手が弱過ぎや。オマーンも、ヨルダンも、ホームでやれば、日本の相手になるようなチームじゃなかった。そして、アウェーのオーストラリア戦でやっと「最終予選」と呼ぶに相応しい戦いになったけれども、そこで日本はかなり苦戦を強いられた。相手のパワーに圧倒され、ケーヒルひとりに翻弄されるなど、「どっちがアジアで一番なの？」と疑問に感じるほどだった。

　それでも、強豪オーストラリアが相手で、それもアウェーということで、結果的に勝ち点１を拾った日本に対して、多くの人は好意的な反応を見せた。あらゆるメディアの記事や解説者などの発言を見ても、同様の見解を示していた人が多かったように思う。

　だが、それではいかんやろ。ワシが思うに、あのオーストラリア戦は勝たなければいけない。

　なにしろ、後半に入ってすぐにオーストラリアは退場者を出して10人になったわけだからな。Ｊリーグの試合でも、ひとり少ない相手に勝てなかったら、ブーイングは避けられないし、厳しい批判を受ける。南米予選なんかでブラジルやアルゼンチンが同じ状況になったら、それこそ周囲から相当叩かるやろ。それと一緒で、日本もひとり少ない相手には勝たなければいけなかった。というか、見ている側からそういう意見がもっと出てくるべきだと思う。そうした環境になってこそ、日本も本当の意味で「アジアのチャンピオン」と呼ばれるようになるんじゃないだろうか。