【五輪代表】宇佐美貴史が見せた「ジョーカー」以上のインパクト (2ページ目)

　そして後半３分、宇佐美は指宿の逆転ゴールをアシスト。高木からのスルーパスを相手ＤＦの間をすり抜けて受けると、完全に裏のスペースをついて一気にゴール前へと運んだ。ＧＫと１対１で対峙してからフリーの指宿へとパスを送る、鮮やかなプレイだった。

「（自分でシュートを）打っても決まったかもしれないけれど、より確実なほうを選択しました。オレのゴール、ってことにしておいてください（笑）」

　この試合で宇佐美は、海外に来てからの、自身の成長も感じてとっていた。本人が語るのは、後半38分、相手に左サイドを突破されそうになったシーンだ。それまでも、中盤とサイドバックと連係して守っていながら、オランダのルコキに再三突破されていたが、このときは、左サイドバックが抜かれたところを、宇佐美が猛ダッシュで戻って、ルコキの突破を食い止めた。

「あの時間になっても守備で戻れる体力は、この一年でついたものだと思う」

　関塚ジャパンに久しぶりに戻ってきた宇佐美は、チームのための献身性をも見せる、大人の一面まで備えていた。

　さらに圧巻だったのは、続くエジプト戦。０－２のビハインドから、自ら２ゴールを叩き込んだ。

　１点目は後半開始直後の１分、右サイドで大津祐樹からのパスを受けると、ドリブルで持ち運んで、ペナルティーエリア外から思い切りよくシュート。低い弾道で勢いのあるボールがネットに突き刺さった。２点目は同８分、ＦＫからのショートパスを受けた齋藤のクロスに飛び込み、混戦の中で同点ゴール押し込んだ。