【プロ野球】JFKが変えた野球の常識 岡田彰布が語る勝利哲学「勝ってたら使うのは当たり前やん」 (3ページ目)

「ただ、チームが（勝率）５割をウロチョロしてる時にな、１点差ぐらい負けてる時に、よく勝ちゲームのピッチャー使うやんか。それは絶対にせんかった。３連敗、４連敗している時に、『１点負けてるけど、おまえ行ってくれ』ってなるとあかん。それをやり出すと、もう終わってしまう。ピッチャーは余計に疲れて、だいたいそういう時は、１、２点、取られるんよ」

　勝ちゲームでは連投しても、負けゲームでJFKの登板はなかった。ゲームを拾って、連敗を止めるべく、僅差のビハインドで勝ちゲームの投手を起用するケースは今でもある。だがそれをやると、投手の負担が増え、モチベーションも上がらないと、岡田は理解していた。そこで負けゲームでは桟原将司、橋本健太郎、江草仁貴が登板。役割分担が明確で、同年のブルペンには６人しか入れなかった。

【３人揃い踏みの勝率は８割６分超え】

　最終的に、ウィリアムスは75登板で３勝３敗０セーブ、37ホールド、76回2/3で防御率2.11。藤川は80登板で７勝１敗１セーブ、46ホールド、92回1/3で防御率1.36。久保田は68登板で５勝４敗27セーブ、３ホールド、80回2/3で防御率2.12。

　前年まで実績がなかった藤川が登板数で日本記録（当時）を達成し、最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得した。

　そして、３人が揃い踏みした49試合では39勝６敗４分。勝率は８割６分を超え、同年のチーム87勝のうち４割以上。まさにJFKあってのリーグ優勝だった。

　４連敗したロッテとの日本シリーズでは輝けなかったが、のちに３人とも口を揃え、「ふたりがいたから頑張れた」と言っている。岡田から見ていて、その関係性はどうだったのか。

「１回、藤川をうしろ（抑え）で行った時があったんや。久保田、あんまり調子よくなかったから。2006年の仙台やったと思うけど。そしたら久保田が『監督』って来よって、『なんで僕じゃなかったんですか？』って。次また甲子園戻って来て、９回は久保田やったんやけど、その時、オレ、マウンドに行ったんよ（笑）。あいつびっくりしとったわ。『ええっ？』とか言って。『なんや？　おったらあかんのか？』言うて（笑）」