【プロ野球】鶴岡慎也のパ・リーグ順位予想 「優勝争いは日本ハムとソフトバンクの２強」「サブロー新監督のロッテは不気味」 (3ページ目)

──　また、WBC台湾代表の林家正（ライル・リン）捕手も新たに加わりました。

鶴岡　メジャー昇格の経験はありませんが、マイナーでは通算200試合ほどに出場しています。2024年の「プレミア12」決勝では、戸郷翔征投手（巨人）から決勝本塁打を放ちました。今後は、日本ハムの台湾出身投手とバッテリーを組む可能性もありそうです。

──　ほかの新戦力はどうですか？

鶴岡　西川遥輝選手がヤクルトから復帰しました。もともと盗塁王４度を誇る俊足の持ち主ですが、新庄監督は「安打はいらないから、すべて本塁打を狙え」と打撃スタイルの転換を求めています。スタメンでも代打でも出場機会は増えていくでしょうし、個人的にも注目しています。また、昨年の育成ドラフト１位・常谷拓輝選手（北海学園大）も、内野の守備固めとしてオープン戦に出場していました。

──　先述した伏見選手に加え、松本剛選手、石井一成選手といったベテラン勢も移籍しました。

鶴岡　彼らの存在価値はとても大きかったですが、それを感じさせないほどの戦力の充実ぶりです。

【パ・リーグ順位予想は？】

──　いずれにしても、日本ハムにとっては、ソフトバンクとの昨季の「４勝差」をどう埋めるかが課題ですね。

鶴岡　日本ハムは、円熟した選手が多くて強くなっているチームではなく、成長過程にある選手が多いなかで力を伸ばしてきたチームです。その成長のスピードは、ソフトバンクよりも速いと感じています。

──　それらの話を総合して2026 年のパ・リーグ順位予想はどうなりますか？

鶴岡　本命は日本ハムとソフトバンクの２強ですが、戦力が充実しているという点で、今年は日本ハムが勝つのではないかと。２位はソフトバンクですが、最後の最後まで日本ハムと優勝争いをすると思います。ソフトバンクのキーマンは、昨季MVPのリバン・モイネロ投手ですね。