【プロ野球】篠塚和典セ・リーグ順位予想１位は「当然」の阪神　それ以外は「どこが２位になってもおかしくない」

篠塚和典の巨人の戦力分析＆セ・リーグ順位予想　後編

（前編：篠塚和典から見た巨人は「変わっていかなければ」 新人開幕投手・竹丸和幸ら期待のルーキー、開幕スタメンも語った＞＞）

　今シーズンのセ・リーグは、各球団が「打倒・阪神」を掲げて挑むことになるが、どんな戦いが待っているのか。長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人の打撃コーチを歴任した篠塚和典氏に、セ・リーグの順位を予想してもらった。

オープン戦で挨拶をする阪神の藤川球児監督（左）と巨人の阿部慎之助監督 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１位予想：阪神】

――阪神を１位に予想した理由は？

篠塚　石井大智が離脱しているのは痛いですが、野手の顔ぶれはほとんど変わっていません。上位打線には脂が乗ったレギュラーの近本光司、中野拓夢、森下翔太、佐藤輝明、大山悠輔らが並び、総合力で抜けていると思います。ルーキーの立石正広（１位／創価大）も、クリーンナップを打てる逸材だと思いますし、打つほうはプラス要素しかないんじゃないですかね。

　ピッチャー陣も、村上頌樹、才木浩人、大竹耕太郎、伊原陵人、髙橋遥人、伊藤将司、西勇輝らに加え、新外国人のイーストン・ルーカスら層が厚いです。他チームは戦力ダウンしていますよね。巨人は岡本和真（トロント・ブルージェイズ）が抜け、ヤクルトは村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）が抜け、DeNAはアンドレ・ジャクソンやアンソニー・ケイら先発ローテーションを担っていた外国人投手が抜けました。阪神の１位予想は、戦力の充実度から当然な気がします。

【２位予想：巨人】

――古巣の巨人は２位予想となりましたね。

篠塚　期待も込めて巨人を２位にしましたが、阪神以外の５チームはどこが２位になってもおかしくないです。巨人は野手を補強していますけど、2024年にリーグ優勝した時のような、１点を取る野球を再度徹底してほしいですね。

　浦田俊輔や松本剛、佐々木俊輔らを使うのであれば足を使っていってほしいですし、四球、犠打、犠飛、エンドランなどを絡めてひとつ先の塁を狙う。そういう流れを作らないと苦しくなると思います。石塚裕惺、荒巻悠、宇都宮葵星、平山功太、三塚琉生、浅野翔吾ら、どんな若手が台頭してくるか非常に楽しみなシーズンです。

　今年は阪神と開幕３連戦ですが、チャンピオンチームの阪神に対して「今年は違うぞ」というものを見せなければいけません。近年は特に阪神にやられていますし、負けてしまえば、ファンの方は「今年もか......」と思ってしまうでしょうから、カード勝ち越しを目指してほしいです。