【プロ野球】「勝負にいくのが怖くて...」 ヤクルト・奥川恭伸が吐露した苦悩と再生の2025年シーズン (2ページ目)

　奥川は「今年はこれくらいはやれるんじゃないかという自分の想像から、かなりかけ離れてしまいました」と振り返ったが、「来年はしっかり力をつけて、自信を持ってあのマウンドに立てるようになりたい」と前を向いた。

「オフにはもう一度しっかり体を鍛えて、150キロをコンスタントに超える真っすぐを投げたいと思っています。球速が上がれば、打者の変化球への反応も変わってくるはずですし、その変化球の精度も高めていきたいです。得点圏や点を与えられない場面で、きっちり三振を取る。無駄な四球は出さない。そして、自信を持ってゾーンで勝負する。

　今年はバッターに『その球を狙われるのが嫌だな』と思うこともありましたが、来年は狙われても、しっかり投げ込んでファウルを取れる状態にしたいです。それができれば、もとの自分のスタイルに戻れるし、もっとよくなると思っています。規定投球回と２ケタ勝利も達成できるんじゃないかなと」

【力を抜くことを思い出した】

　現在、フェニックスリーグに参加中の奥川は、14日の西武戦（南郷）で２回に５連打を浴びて４失点するも、３回から５回までの３イニングは１安打無失点４奪三振と好投し、マウンドを降りた。

　試合後、奥川は「言葉はよくないかもしれないですけど、力を抜くことを覚えました」と、笑顔を見せた。

「いや、力を抜くことを思い出しました、ですね（笑）。フォームとボールのギャップ、打ち取り方を思い出しました。そこからは、真っすぐでもファウルを取れた。結局、今年は強い球を投げたい、速い球を投げたいと、力が入りすぎていたんですね」

　オフには、昨年から取り組んでいる体づくりに取り組む予定だ。

「強い球、速い球が投げられるように、11月から１月はしっかりトレーニングできる期間なので、引き続きその土台づくりをしていきたいと思っています」

　奥川は長きにわたるケガで、野球人生で初めてとなる挫折を知り、今年は大好きな投げることでまた挫折を味わった。このふたつの挫折を乗り越えた時、ヤクルトに待望のエースが誕生する。