同級生の平石洋介と上重聡が語る名門・PL学園の教え「甲子園よりも普段の練習のほうが緊張していた」

平石洋介×上重聡

多くのプロ野球選手を輩出している名門・PL学園野球部について、平石洋介さん（東北楽天ゴールデンイーグルス）と上重聡さん（フリーアナウンサー）の同級生OBコンビ（1998年卒）が在学当時の思い出を振り返る本企画。全２回の後編は、名将・中村順司監督の指導から、「今考えても、あれが何だったのかわからない」という謎のルーティーンまで――。

前編を読む＞＞＞【PL学園・同級生トーク】平石洋介と上重聡、お互いの第一印象は「これだけレベルの高い人がいるのか」「走攻守の三拍子がそろっている」 

【短い練習時間だからこそ高まる緊張感】

――PL学園の練習はどんな感じでしたか？

平石洋介（以下、平石）　短かったよね。

上重聡（以下、上重） そうだね。全体練習は15時から始まって、19時か18時半ぐらいには必ず終わるので、３時間か３時間半ぐらいでした。練習メニューは基本的で、アップ、キャッチボール、ノック、バッティング、最後にランニング。特別すごい練習ではなかったと思います。 

平石　当時（の強豪校）は、朝から晩まで長くやるっていうのが主流で、結構最先端だったんじゃないですかね。土日でも、たしか朝９時から始めて、14時前ぐらいに終わっていました。丸 １日練習するのは、夏の大阪大会１週間前からの強化合宿だけで、それは朝から17時ぐらいまでやっていたんですよね。ただ、（普段の練習は短くても）監督や先輩からのプレッシャーはすごいですよ。ミスは絶対に許されない空気でした。 

上重　バッティング（練習）も１本１本をいかに真剣にやるか、ミスをしないかみたいな感じでした。なので、私は正直、甲子園よりも普段の練習のほうが緊張していましたし、厳しいと思っていました。

　こんなことを言ったら怒られるかもしれないですけど、甲子園はラクというか、あんなに楽しい場所はないっていう感覚でした。

平石　厳しかったよね。１年生も夏の予選が始まる前までは、（上級生と同じ）練習に入れるんですけど、ちょっとでもミスをしたら「出てけ」って言われますしね。その練習でミスしたことや教わったことを踏まえて、翌日にちょっとでも違う姿を見せられるように自主練習です。自主練習はめちゃくちゃしていました。

上重　自主練習が練習で、普段の全体練習が本番。甲子園はご褒美っていう感覚ですね。

――それぐらい普段の練習は緊張感が......。

平石　もうハンパなかったです。 

上重　PLがすごいなと思うのは、私たちの学年はプロ野球にふたり（平石洋介、大西宏明）いっているんですけど、ひとつ上の学年もふたり（小林亮寛、前田新悟）、下の学年も４人（田中雅彦、田中一徳、七野智秀、覚前昌也）がプロ野球選手になっているんです。３学年で８人もプロ野球選手がいるってことじゃないですか。そんな選手たちと毎日練習を一緒にやって、練習のやり方も見られるって自ずとレベルが上がっていきますよね。調べてみたら、26年連続でプロ野球選手を出しているんです。

　先輩のエピソードもすごくて、清原（和博）さんや福留（孝介）さんがどれだけ打ったか、桑田（真澄）さんが夜にゴルフ場を走っていたとか、出てくる名前はみんなレジェンドです。高校生って「そういうすごい人がそんなことをやっていたんだ」と刺激を受けて、「僕もやってみよう」となりますよね。そういう風土というか、環境があの強さを作り出していたんじゃないかなって、大人になって分析をして、そう思っています。