【PL学園・同級生トーク】平石洋介と上重聡、お互いの第一印象は「これだけレベルの高い人がいるのか」「走攻守の三拍子がそろっている」

平石洋介×上重聡

1998年夏の甲子園で、怪物・松坂大輔を擁する横浜と延長17回の死闘を繰り広げた名門・PL学園。当時のチームで主将を務めた平石洋介さん（元東北楽天ゴールデンイーグルス）とエースの上重聡さん（フリーアナウンサー）が、PL学園の思い出を語る本企画。全２回の前編は、小学生時代にまでさかのぼるおふたりの出会いから、PL学園入学当初までを振り返ってもらった。 

【最強だった八尾フレンド時代】

――まず、おふたりの出会いを教えてください。

上重聡（以下、上重）　最初の出会いは小学校６年生の時に、大阪の八尾フレンド（ボーイズリーグ）に平石が見学に来た時でした。「大分県からわざわざ練習を見にきて、入ろうとしている」と聞いて、そういう選手が今までいなかったので、どういう心境できているのかなと。 

平石洋介（以下、平石）　八尾フレンドには、聡ともうひとり左に福井強っていうピッチャーがいたんですよ。

上重　のちに西武ライオンズに行くんですけど。

平石　福井はスーパー小学生で体もでかいし、投げれば速いし、打てば飛ばすっていう選手でした。でも、聡もすごくて同級生でこれだけレベルの高い人がいるんだなと思って、それが第一印象ですね。 

――平石さんの第一印象は？

上重　一緒に練習をしたんですけど、走攻守の三拍子がそろっているいい選手で、チームに入ってきたらレギュラーになるだろうなと思いました。でも、まさか大分からわざわざ来るとは思っていなくて。小学生の私には大分って外国みたいなイメージだったんですよ。「どうやって大阪まで通うのかな」とか「どうやってこのチームに入るんだろう」みたいな。

――八尾フレンド時代の成績はいかがでしたか？

上重　年間に３つの全国大会があるんですけど、すべてで優勝しました。小さい大会も含めると１年間に15個の大会があって12個で優勝して、ほぼ無敵だったと思います。 

平石　ほんまに強かったと思います。

上重　私たちの学年だけじゃなくて毎年強いので、それが当たり前という感じでした。それぐらい名門チームの自覚はありましたね。

平石　僕は大分で「こいつに負けたな」っていう感じることがあまりなかったんですけど、八尾に行ってみたら、上には上がいるんだと思いました。

上重　全国最強チームだと思っていましたね。負けるはずがないというか。

平石　僕は聡に憧れみたいなのがあったんですよね。初めて練習に参加させてもらって、地元に帰ってから、ゴムボールとかで遊ぶ時に「ピッチャー上重」とか言ってマネしていましたね。 大分の仲間からしたら「上重って誰やねん」みたいな話なんですけど（笑）。

上重　中学から平石がチームに入ってくるんですけど、私としてはちょっとしたコンプレックスがありました。小学生までは福井がエースで、私が準エースみたいな感じだったんです。でも、福井が中学から違うチームに行くという話をなんとなく聞いて、「いよいよエースになれる」って思った時に、平石が入ってくるわけです。またここでエースを争わなきゃいけないので、 どちらかというと来てほしくないというか、チームとしては強くなるけど、またライバルが増えるみたいな複雑な心境でした。

――平石さんは、どんな気持ちで入られたんですか？

平石　一応ピッチャーもやっていたので、ピッチャー兼外野だったんです。でも、早々に外野手の道を歩んだんですよ。ピッチャーとして聡に「勝てるな」とか「勝ちにいった」っていうことはなかったですね。どちらかというと「野手で生きていくんやろうな」みたいなのがありました。

上重　平石はすごく器用そうなのに、ピッチャーやる時だけなんかすごく硬いんですよ。バッティングとか守備とかは柔らかいのに、ピッチャーだけは動きがカクカクしていて、これは勝てるなって（笑）。

平石　小学６年の春ぐらいが一番よかったんですよ。そこからコントロールに悩みだしたんですよね。