追悼・吉田義男 阪神を愛し、野球を愛し、人を愛した男の知られざる幼少期の思い出 (3ページ目)

【京都二商在学中に３度甲子園出場も...】

　入学する春、翌春、そして夏。二商は吉田の在学中に３回、甲子園出場を果たした。しかし１度目は入学前、２度目となるセンバツ大会はチームに同行したものの、試合はスタンドから観戦。そして３度目は、体調不良で野球から離れていた時期だった。

　２度目となるセンバツ大会で決勝まで進んだ二商の相手は、吉田の家からほど近い場所にあった京都一商。甲子園唯一の京都勢同士の決勝戦となった。

「あの頃はどこも生徒数が多くて、二商の生徒も学校に収まりきらず、一商の校舎を借りて授業していました。そんな近所同士の一商と二商が甲子園の決勝で戦ったんですから......あとになって思えばすごいことでしたな」

　試合は延長11回、１対０のサヨナラで一商が勝利。二商は日本一にあと一歩届かなかった。

「決勝の記憶も、大会の記憶も、私のなかにはほとんど残ってないんですよ」

　吉田がまず思い出すのが、野球以外のことだった。

「食糧難の時代で、宿舎に泊まるには米持参が条件でした。だから補欠の私たちもリュックに米や芋を詰めて、京都から電車に乗り、大阪の梅田に出て、堂島浜の宿まで歩きました。焼け野原の跡地には闇市が広がり、人でごった返していました。舗装されていない狭い道を、馬車や牛車にぶつかりながら歩きました」

　終戦から３年、吉田の記憶に残る1948年春の風景だった。

　そしてチームが夏の甲子園を目指すなか、思いもよらぬ出来事が吉田を襲うのだった。

つづく＞＞