ベイスターズ「史上最大の下剋上」の舞台裏を戸柱恭孝が語る ジャクソン、ケイはこうして覚醒した (3ページ目)

──　プロ入り時の2016年はアレックス・ラミレス監督就任の年でもありました。現役時代は「投手の球種より、捕手の配球」を研究して、通算2000安打を達成した選手でした。

戸柱　ラミレス監督には５年間お世話になりました。僕がデータ好きになったのは、ラミレス監督の教えが基盤です。データの使い方ひとつで、捕手が安心できる材料になります。

──　東克樹投手（シーズン13勝４敗）が阪神とのCS第１戦で、左太もも肉離れで４回降板。ただでさえ先発投手の頭数が足りないなか、特にアンドレ・ジャクソン（８勝７敗）投手とアンソニー・ケイ（６勝９敗）投手を絶妙なリードで引っ張りました。

戸柱　巨人とのCS第１戦で初めてケイとバッテリーを組みました。試合前の投球練習で彼の球を受けて、球威、球質に衝撃を受けました。「ユー、すごい投手や。なんで、この球でシーズン６勝なんや」と（笑）。荒れ球ではありますが、本番でいかにボール球を振らせるか、ストライクを投げさせるかは捕手の仕事です。案の定、ケイは巨人打線に６回４四球でしたが、6奪三振の無失点に封じ、初戦をとったのです。今シーズンは２ケタ勝ちますよ。

【栗原陵矢に６球連続チェンジアップ】

──　ソフトバンクとの日本シリーズでは、第１戦の１回表、四球で出塁した柳田悠岐選手の盗塁を刺し、７回にも周東佑京選手の二盗を刺しました。シリーズ第１戦で２つの盗塁を刺したことが、後々の戦いに大きく影響したのではないでしょうか。

戸柱　はい。その試合は結果的に負けてしまったのですが、その後の試合はそんなに盗塁を仕掛けてこず、結果的に6試合で許した盗塁は２つだけでした。

──　チームとしてのターニングポイントは、２連敗のあとの選手ミーティングだと聞きました。

戸柱　若い選手が多くて、経験が少ないチームなので、CSで阪神、巨人を破ってみんな満足したのか、少し浮ついた部分はありました。だから、僕、筒香嘉智、桑原将志、柴田竜拓、主将の牧秀悟が中心となって、選手ミーティングを開きました。それが結果を左右したのかどうかはわからないですけど、そこから４連勝で日本一に駆け上がったわけですから......みんながいろんな意見を出し合い、ほんとに"いい時間"でした。