江川卓の球を打席で見た瞬間、小松辰雄は「こりゃ打てんな」と観念「プロに入ってビックリしたのは江川さんだけ」 (3ページ目)

　1981年から先発に転向した小松は、江川と先発で８度投げ合い、結果は1勝５敗。その１勝というのが、1987年9月２日に後楽園球場で小松が３対０で完封した試合だ。小松にとって唯一の勝利の記憶は、今でも鮮明に残っているという。

　そして小松を驚かせたのは、ストレートもさることながら、江川が真っすぐとカーブの２つだけでプロの打者を抑えていたことだ。

「江川さんは真っすぐとカーブだけだから。それはすごいと思う。なんか途中で"コシヒカリ"や"マスクメロン"と名付けられたボールがあったけど、あんなのはただのおちゃらけ。江川さんのカーブは浮き上がってストンと落ちるんだけど、打者はアゴが上がってしまうからバットが出てこない。本物のカーブです。とにかく、真っすぐとカーブだけであれだけ抑えられるのは、もうすごいとしか言いようがない」

　小松は現役17年で通算122勝を挙げ、最多勝２回、沢村賞１回。中日のエースナンバーである背番号20を背負い、幾多の修羅場をくぐり抜けてきた。

「中日の背番号20といえば、杉下茂さん、権藤博さん、星野仙一さん、オレ、それから宣銅烈、川崎憲次郎......このあたりもどうなんだかなんだけど、どっかの監督が新人に20番を与えてからおかしくなった」

　スピードだけなら誰にも負けない自負を持ち続け、プロに入ってもその思いは揺らぐことはなかった。しかし、打席に立って江川の球を見た時、「なんじゃこれ」と慄（おのの）いた。粘るとか、なんとかしようというレベルじゃない。「これはダメだ」と即座にあきらめた。

　小松にとってこの衝撃が忘れられず、それ以来、江川卓という存在が自然と大きくなっていった。

（文中敬称略）

つづく＞＞

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している