独立リーグの茨城アストロプラネッツはなぜ２年続けてNPBドラフトで支配下指名されたのか？

茨城アストロプラネッツGMが語る選手育成とチーム運営（前編）

　2023年のドラフト会議では、独立リーグからふたりの２位を含む計23選手が指名されて話題となったが、今年は16人が名前を呼ばれた。全体的には指名を減らした一方、支配下に限れば６人→７人となっている。

　四国アイランドリーグリーグPlusでは徳島インディゴソックスが今年も成果を上げた一方、BCリーグでは茨城アストロプラネッツが２年続けて支配下で指名された。昨年中日に５位指名された土生翔太（中日）につづき、今年は楽天から陽柏翔（よう・ぼうしゃん）が６位で指名されたのだ。

ルートインＢＣリーグアワードに出席した（写真左から）楽天６位の陽柏翔、オリックス育成２位の武蔵、ソフトバンク育成３位の大友宗　photo by Nikkan sportsこの記事に関連する写真を見る

【高卒１年目の陽柏翔が支配下で指名】

「正直、最高の形になりました」

　そう喜んだのは、茨城アストロプラネッツの色川冬馬GMだ。

「入団当初は『育成で行けるかな......』というレベルからのスタートでした。ある時期から『育成では行けるだろう』と見えてきて、最後の最後、４球団から調査書をいただき、支配下で指名されました」

　台湾出身の陽は2022年に来日し、明秀日立高校（茨城）に２年時に編入した。卒業後、同じ茨城のアストロプラネッツに入団したのは、陽自身が日本でプロ野球選手になることを望み、アストロプラネッツは「サイズはないけど、ツールはしっかりある」と評価したからだった。

　身長173センチ、75キロの陽は、野球選手として決して大柄ではない。それでも50m走を６秒１で走る俊足と、スイング力、肩と一定以上の強さを高校時代から備えていた。

　陽がアストロプラネッツの１年目にドラフト指名されたことで、同球団は昨年の日渡騰輝（中日、育成１位）につづき、茨城にゆかりのある高卒選手を１年でNPBに送り出した。

　高卒選手が社会人や大学を経由すれば、各３、４年の年数が経過しないといけないが（※途中退学は除く）、独立リーグなら１年後にNPBに進める可能性がある。最短ルートでのNPB入りを増やせば独立リーグ球団も価値を上げていけるが、アストロプラネッツはどうやって２年つづけて輩出できたのか。色川GMが説明する。