大学准教授となった元楽天・西谷尚徳が語るプロ生活一番の思い出と、「野村再生工場」とは (2ページ目)

【偽装スクイズからのタイムリーでお立ち台】

──　田尾安志監督が１年で退き、２年目の2006年に野村克也監督が就任します。

西谷　６年間のプロ生活で一番思い出深いのは、ヒーローインタビューでお立ち台に上がったことです。2009年6月14日のセ・パ交流戦の横浜戦（Kスタ宮城）でした。５回裏一死一、三塁の場面で、1年に一度出るかどうかのサインが出たのです。

──　何のサインだったのですか？

西谷　"偽装スクイズ"です。私はスクイズを失敗したフリをして、一塁走者は二盗に成功し、三塁走者はまんまと帰塁。一死二、三塁となったところで、三浦大輔投手から２点タイムリーを放ったのです。試合後、野村監督は「キャンプで地道に練習してきた成果が出たんや！」とご満悦でしたが、私は「でもオレ、一軍キャンプに呼ばれなかったけどなぁ」と心のなかでつぶやいていました（笑）。ただ、野村監督の作戦に偽装スクイズがあることは知っていたので、その練習を密かに積んでいました。この試合で３打点を挙げ、お立ち台で「いつも教えてくれている池山隆寛コーチのおかげです」と話せたのは爽快でしたね。

──　野村監督に関して、ほかに印象深いことはありますか。

西谷　プレーすることにおいて、「根拠は何か」ということを大事にしていました。たとえば、打席でストレートを狙っているのなら、投手の球種がいくつかあるなかで、なぜストレートなのか。それは現在、私が大学のレポートや論文作成における講義のなかでの「主張、根拠、論証」の作法と相通じるものがあります。

【野村ミーティング】

──　現役６年間で通算16試合に出場し12安打、打率.240、０本塁打、7打点、１盗塁の成績でした。

西谷　ある野球雑誌の「ドラフト答え合わせ」という企画のなかで、期待どおりの成績を挙げられなかった選手の例で、私の名前が出ていました（笑）。当時の楽天内野陣には、ホセ・フェルナンデス、リック・ショート（2008年首位打者）の外国人選手に、高須洋介さん、草野大輔さん、渡辺直人選手らがいて層が厚かった。私は特段、俊足ではないですし、長打力があるわけでもないし、守備も鉄壁というわけではない。そんななか、16試合すべてがスタメン出場であり、12安打を放ったというのは、自分的には意義深いものがありました。