江川卓は老獪なピッチングで「プロ予備軍」の早大打線を圧倒 1年生ながら胴上げ投手となった

連載　怪物・江川卓伝〜大学生活スタート（後編）

前編：江川卓は法政大の練習初日に力士のような体で現れたはこちら＞＞

　江川卓の大学デビューは、実質的に１年秋のリーグ戦から始まったと言える。受験勉強の影響で体重が増大し、1年春はトレーニングに徹したためだ。

　法政大OBの藤田省三と４年の控え捕手だった高浦美佐緒（元大洋）が、江川のトレーニングメニューを考案。徹底した走り込みで体を絞り、感覚を取り戻すためにNHKにまで出向いて３年春のセンバツの時のビデオを見て、何度もフォームの確認を行なった。その甲斐あって、秋にはいつもの江川に戻っていた。

1年秋に６勝を挙げ、６シーズンぶりの優勝に貢献した江川卓　photo by Sankei Visual

【プロ予備軍の早大を圧倒】

　春の新人戦で好投し、1年秋からベンチ入りしたサウスポーの鎗田英男が、当時の江川について語る。

「僕も大学１年から140キロの球は投げられましたが、10球同じところに同じ球速で投げられるのは江川しかいない。１、２球だけだったら投げられますが、連続してはできない。江川は速いだけでなく、コントロールが抜群だった」

　そしてこんなエピソードを教えてくれた。

「江川が１戦目に投げるんですけど、みんな打たないんです。それでも試合は１対０か２対０で勝つ。２戦目は私が投げるのですが、みんな打ってくれるんです。当時の法政は土日で連勝すると、月火水が休みになる。なんとか３日間休みをもらおうと、みんな必死になる。江川が投げるときは点を取られないという安心感があったのでしょうね」

　そして１年秋のリーグ戦、満を持して初戦の立教大戦に先発した江川は、延長11回を２安打10奪三振の快投で１対０の完封勝利。ただ関係者は、立教の実力から完封しても当たり前と見ており、次戦の早稲田大戦こそが江川の真価が問われる試合になると思っていた。

　当時の早稲田大は、１番に松本匡史（のちに巨人）、３番に吉沢俊幸（のちに阪急）、４番にロッテの２位指名を拒否し、のちに「ミスター社会人」と呼ばれる前川善裕がおり、ほかにもショートに八木茂（のちに日本鋼管→阪急）、キャッチャーに山倉和博（のちに巨人）と錚々たるメンバーだった。