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侍ジャパン最初のターニングポイントはチェコ戦 先制を許す悪送球の中野拓夢を救った源田壮亮のひと言【WBC2023】

  • 石田雄太●文 text by Ishida Yuta
  • photo by Getty Images

「PLAYBACK WBC」Memories of Glory

 昨年3月、第5回WBCで栗山英樹監督率いる侍ジャパンは、大谷翔平、ダルビッシュ有、山本由伸らの活躍もあり、1次ラウンド初戦の中国戦から決勝のアメリカ戦まで負けなしの全勝で3大会ぶり3度目の世界一を果たした。日本を熱狂と感動の渦に巻き込んだWBC制覇から1年、選手たちはまもなく始まるシーズンに向けて調整を行なっているが、スポルティーバでは昨年WBC期間中に配信された侍ジャパンの記事を再公開。あらためて侍ジャパン栄光の軌跡を振り返りたい。 ※記事内容は配信当時のものになります

短期連載:証言で綴る侍ジャパン世界一達成秘話(1)

 第5回WBC(ワールド・ベースボール・クラシック)で栗山英樹監督率いる侍ジャパンは、2009年以来14年ぶり3度目の優勝を果たした。世界一の軌跡を選手、首脳陣たちの証言とともに振り返ってみたい。

WBC1次ラウンドのチェコ戦でスタメン出場を果たした中野拓夢 photo by Getty ImagesWBC1次ラウンドのチェコ戦でスタメン出場を果たした中野拓夢 photo by Getty Images

【初スタメンでタイムリーエラー】

 2023年3月11日。

 WBCを戦う日本代表は1次ラウンドの3試合目を迎えていた。中国、韓国に勝って、相手はチェコ。しかし、順調に勝ちを重ねていた日本に大きな誤算が生じていた。

 前夜の韓国戦の3回裏、先頭バッターとしてフォアボールを選び、二盗を決めた源田壮亮が右手の小指を痛めてしまったのである。牽制球で二塁に戻った時、相手の遊撃手と交錯して小指を骨折した源田は、チェコ戦に出られない──となれば、ショートを守るのは中野拓夢だ。中野に先発が伝えられたのは,チェコ戦の当日だった。中野が振り返る。

「自分のなかでしっかりと試合前に身体を動かして、気持ちをつくって......という状態はできていました。それはシーズン中もやっていることなのであまり変えないよう意識して、シーズン中と同じリズムで臨もうと思っていました」

 しかし負けることが許されない大舞台、シーズンと同じリズムでプレーするのは容易でない。チェコ戦の初回、先発の佐々木朗希がツーアウトから3番のマレク・クラップにツーベースを打たれた直後。4番のマルティン・セルヴェンカが162キロのストレートをショートの前へ打ち返した。

 その打球を中野が捕って、足を運びながら一塁へ──しかしタイミングが合わず、ワンバウンドの悪送球となってしまい、クラップがホームイン。チェコに先制の1点が入った。中野がこう振り返る。

「打球が速かった分、捕ってから少し余裕があったんです。だから自分でも余裕を持ちながら、捕ったあと、大事にいこうと思ってバッターランナーを見ながら、合わせて投げてしまいました。余裕を持ちすぎたせいで、リズムがおかしくなったんでしょうね。下半身を使えずに上半身だけで送球した、いわゆる手投げになってしまいました。普通に合わせることなく自分のリズムで投げておけば、ああいうミスはなかったのかなと思います」

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著者プロフィール

  • 石田雄太

    石田雄太 (いしだゆうた)

    1964年生まれ、愛知県出身。青山学院大卒業後、NHKに入局し、「サンデースポーツ」などのディレクターを努める。1992年にNHKを退職し独立。『Number』『web Sportiva』を中心とした執筆活動とともに、スポーツ番組の構成・演出も行なっている。『桑田真澄 ピッチャーズバイブル』(集英社)『イチローイズム』(集英社)『大谷翔平 野球翔年Ⅰ日本編 2013-2018』(文藝春秋)など著者多数。

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