オリックスはドラフトで「桑田真澄２世」を一本釣りで狙うべき 下位は伝統の「社会人の実力派」を推す

チーム事情から見るドラフト戦略2023〜オリックス編

　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月26日に開催される。今年の傾向を見ると、今までにないくらい大学生投手に逸材が集まっている。数年後のチームの運命を決するドラフト。さて、各球団どのような戦略に出るのか。今年は２位に15.5ゲーム差をつける圧勝でリーグ３連覇を達成したオリックス。"常勝・オリックス"がさらなる強化を求めて獲得すべき選手は？

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【超強力投手陣にさらなる上積み】

　磐石の投手陣というのは、こういうことか。おもな先発陣の成績を見てみたい。

山本由伸＝16勝６敗／防御率1.21
山崎福也＝11勝５敗／防御率3.25
宮城大弥＝10勝４敗／防御率2.27
山下舜平大＝９勝３敗／防御率1.61
田嶋大樹＝６勝４敗／防御率3.09
東晃平＝６勝０敗／防御率2.06

　中継ぎ陣には、阿部翔太、宇田川優希、小木田敦也、山崎颯一郎といった速球派が揃い、守護神の平野佳寿が締める。さらにシーズン途中から山岡泰輔もリリーフに回り、さらなる厚みを増した。

　今季のオリックス投手陣を振り返ると、昨シーズン５勝の山崎が11勝したことも大きかったが、夏場あたりからグングン頭角を現し、先発で６勝を挙げた東の存在も、独走Ｖの立役者になったことは間違いない。

　それにしても、東を若手だと思っていたら、今季6年目の23歳。本人もあきらめずによく頑張ったが、チームもここまでよく辛抱したと思う。東の台頭の兆しをチームがしっかり把握していたことが、オリックスのすごさであり、強さなのだろう。

　開幕前、昨年までオリックス打線の絶対的存在であった吉田正尚がメジャーに移籍し、リーグ３連覇を不安視する声があった。それでもFA加入の森友哉（打率.294、18本塁打、64打点）をはじめ、それぞれがカバーして、ファンに喪失感を抱かせなかったのは立派というしかない。

　そんなオリックスのドラフトだが、磐石の投手陣にさらに新たな頼もしい血を注入したい。リーグ優勝して、ウェーバーとなる２位指名の順序は最後。それだけに1位はなんとか単独指名でいきたいところだ。