井端弘和が「中日はかなり強くなる」と分析する理由 根尾昂の一軍昇格は？

井端弘和「イバらの道の野球論」（20）

今シーズンの中日について

　立浪和義監督が２年目の指揮を執る中日は７月12日時点でリーグ６位と、最下位に終わった昨シーズンに続いて苦戦を強いられている。とくに打線の得点力不足は深刻で、セ・リーグの他の５チームに大きく離される230得点だ。

　そんなチームについて、現役時代に長く中日の主力として活躍し、立浪監督とも一緒にプレーした井端弘和氏は「かなり強くなる可能性がある」と分析する。来シーズン以降も見据えた、中日の今後について語った。

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【起用が多い若手選手たちへの期待と立浪采配】

――現在のチーム状況をどう見ていますか？

「他の球団よりも若手を多く起用していて、その選手たちを成長させながら戦っている印象です。石川（昂弥）は昨年にケガをしたことを考えると実質一軍でプレーするのは１年目で、昨シーズンにリーグ最多安打のタイトルを獲得した岡林（勇希）は実質２年目。龍空もシーズンを通して試合に出たことはなく、福永（裕基）や村松（開人）もルーキーですから。

　2018年のドラ４捕手の石橋（康太）も、正捕手の木下拓哉がケガをしたことでチャンスを得ています。これら選手たちが力をつけてきたら、かなり強くなる可能性があると思いますよ」

――立浪監督の采配は、昨シーズンと比べて変化がありますか？

「バントを多く使っている印象がありますね。なかなか足を使った攻撃もできていない事情もあると思いますが、『ここは得点がほしい』という場面では１アウトからでも送りバントをしますし、１点を取りにいく場面をよく目にします。

　チームの借金は、だいたい15前後で推移しています。２、３カード勝ち越したかと思えば、うまく噛み合わなかった時に大きな連敗もする。チームの状態としては『かなり悪い』というわけでもないので、流れが変われば上位を伺えるかも、というところでしょうか」