星野伸之が注目する今季のオリックス投手陣　大谷翔平に似た３年目右腕は「衝撃的」、左腕のドラ１ルーキーは「即戦力」 (2ページ目)

――他に注目しているピッチャーは？

星野　侍ジャパンに緊急招集された山崎颯一郎です。注目はリリーフになるのか、先発になるのかですね。

昨シーズンは、先発で４、５イニングまでしか持たないという理由でリリーフに配置転換。今シーズンは、６番目の先発に颯一郎が入ってくるのかなと思っていたのですが、キャンプではあまり先発らしい投球はしていなかったので、リリーフなのかなと。いずれにせよ、去年はシーズンでも日本シリーズでも頑張りましたし、若いので今後の成長も楽しみです。

――先発ローテーションの陣容は充実していると思いますが、いかがでしょうか？

星野　WBCに出ている山本由伸と宮城大弥はいったん置いといて、山岡泰輔、田嶋大樹、山崎福也が柱です。あとは、おそらくドラフト１位の曽谷龍平を先発で育てると思いますが、最初からローテーションに入るかどうかはわかりません。とにかく、開幕カード（対西武）は山岡、田嶋、福也でいけると思います。

　中でも、キャンプで「いいな」と思ったのは田嶋です。非常に体が動いていましたし、躍動感があって、開幕投手を狙ってアピールしているような印象でした。

　由伸と宮城は、２カード目（対ソフトバンク）でいけるんじゃないかなと。日本がWBCでどこまで進出するのか、本人たちの疲れ具合にもよると思いますけどね。ソフトバンクの藤本博史監督にも「２カード目に山本が来るやろ？」と聞かれて、「自分に聞かれてもわかりません（笑）」と返しましたが、可能性はあります。

――ドラフト１位のルーキー左腕・曽谷投手はどう見ていますか？

星野　フォームのバランスがすごくいいですし、腕もしっかり振れていて、スピードが出やすそうな投げ方をしているように見えました。曽谷も含めて、宮城や田嶋などスリークォーターが多くなってきましたね。曽谷にとって、宮城や田嶋は参考になると思います。あと、本人に持ち球を聞いた時に「スライダー、ツーシームがある」とのことなので、ツーシームが右バッターに投げる時に外に逃げてくれればいいかなと。

――先発での起用になる？

星野　基本的には先発での起用を考えていると思いますが、先発候補はたくさんいます。鈴木康平や黒木優太、下手投げにフォームを変えた村西良太も先発にするのかなと。だから先発ではなく、比嘉幹貴の後釜のポジションで育てる可能性も考えられますね。

　曽谷をリリーフで使うにはちょっと過酷なようにも思いますが、リリーフに左が少ないですから。中嶋聡監督は「１イニングをしっかり抑えられれば、右でも左でもいい」という考え方なのでそこは加味しないかもしれませんが。いずれにせよ、曽谷は即戦力のピッチャーだと思います。