ヌートバーの逆パターン。2013年WBCにブラジル代表として出場の松元ユウイチ「初戦が日本と決まってからは眠れない日もありました」 (2ページ目)

●接戦で予選を制し本大会へ

　そんな松元にチャンスが巡ってくる。第３回大会で予選ラウンドが行なわれることになり、ブラジルも参加できることになった。

　しかし、予選が行なわれるのは本大会の前年の秋。プロ野球のシーズン真っ只中に予選に向けた準備をしなければならなかった。

「ヤクルトが一番でしたし、もし代表のほうを選んだら（ヤクルトでの）出番がなくなるんじゃないかっていう不安もありました。それでも、自分のなかではWBCに出たいという気持ちが強かった」

　球団とも話し合いをし、「こんなチャンスはないので、行ってこい」と快く送り出してもらった。

　予選ラウンドはパナマで開催。その１回戦でいきなり過去２大会出場の強豪で開催国のパナマと激突した。

「もう完全にアウェーですよ。正直、勝つのは難しいかもしれないとも思いましたが、９回まで何が起きるかわからないので、みんな一生懸命頑張りました。

　あの時のブラジル代表は、半分が日本、残り半分がアメリカでプレーしていて、バランスのいいチームでした。

　日本でプレーする選手は細かいところを意識し、アメリカでプレーしている選手は、長打を狙うなどダイナミックでした」

　パナマに２回に先制を許したが、すぐさま逆転。再び追いつかれたが、５回に勝ち越し、３対２で接戦を制した。

　トーナメントを順調に勝ち上がったブラジルは、本大会進出決定戦でも、敗者復活を勝ち上がったパナマと対戦する。

パナマ戦で一塁を守る松元この記事に関連する写真を見る　ここでも息が詰まる接戦となったが、１対０で見事に勝利し、念願叶い本大会の切符を手にした。