オリックスが３連勝で王手。勝負を分けた杉本裕太郎への１球と短期決戦のポイントを川崎憲次郎が解説

　日本シリーズ第６戦が神宮球場で行なわれ、オリックスが３対０で勝利して３連勝。通算３勝２敗１分けで日本一に王手をかけた。ヤクルト・小川泰弘、オリックス・山﨑福也の両先発が好投した一戦で、先手をとったのはオリックス。６回表、５番・杉本裕太郎のライト前タイムリーで先制した。その裏からリリーフに宇田川優希を投入して継投に入ると、平野佳寿、山﨑颯一郎とつないでヤクルト打線を７、８回と三者凡退に。オリックスは９回表にスコット・マクガフの暴投などで２点を追加すると、最後はジェイコブ・ワゲスパックが無失点に抑えた。勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。ヤクルト時代の1995年と1997年に日本一に輝いた川崎憲次郎氏に聞いた。

日本シリーズ第６戦で決勝のタイムリーを放ったオリックス・杉本裕太郎この記事に関連する写真を見る

失投を見逃さなかった杉本裕太郎

　投手戦で明暗を分けたのは、勝負どころでの１球でした。０対０で迎えた６回表の二死２塁からヤクルトは４番・吉田正尚選手を申告敬遠で歩かせて、杉本選手と勝負します。初球をアウトコースに外したあと、インサイドに真っすぐを２球続けました。

　ここまでのシリーズで杉本選手は内角攻めで苦しめられているので、この打席でもヤクルトバッテリーはインサイドを攻めてくると予想していました。それで２ボール１ストライクとなり、真っすぐで内側をもう１球攻めてファウルでカウントを稼ぎ、最後は外へのスライダーかフォークで勝負......という攻め方を考えていたのでしょう。配球的には間違っていません。

　しかしその４球目が少し甘くなり打たれてしまいました。ピッチャー心理からすると、カウントを整えたい状況だったからです。「当ててはいけない」というのと「ボールにはしたくない」という気持ちが、結果としてインコースに攻めきれなかった。おそらく小川投手は割りきれていなかったのでしょうね。

　攻めるオリックスの立場からすれば、チャンスで甘く入ってくるボールはそうそう来ません。そうした勝負どころで、杉本選手が１球で仕留めたのはさすがだったということです。