吉田正尚の劇的アーチでオリックスが勝利。野田浩司が振り返る勝負の分かれ目「７回のヤクルトの攻撃で...」 (2ページ目)

　それが第５戦は展開も手伝って、ヤクルトバッテリーが全打席で勝負にきて、インコースを厳しく攻めるボールもあまりなかった。そうして２対２の同点で迎えた５回、相手先発の山下輝投手が１ボールから投じた真ん中のストレートを仕留めました。これで吹っ切れたのでしょうね。

　９回の打席では初球のストレートを見逃すと、２球目のスプリットをファーストスイングでホームランにしました。甘いところにきたら打ち損じせず、一発で仕留めるところはさすが吉田選手です。

　この２本のホームランで吉田選手はかなり乗ってくると思います。６戦目以降はまた勝負を避けられる場面が多くなるかもしれないですが、オリックスとしては勝負せざるを得ない状況をつくれるかどうか。シリーズの楽しみがまたひとつ増えましたね。

第６戦の先発は？

　また"オリックスらしさ"が見えたのは、第４戦でイニングまたぎの好投を見せた宇田川優希投手と山﨑颯一郎投手をベンチから外したことです。中継ぎ投手の層が厚く、シーズン中からいろんなピッチャーを使ってきました。なので、中嶋聡監督の決断にはそれほど驚かなかったですし、あえて外したことで継投に迷いがなかったですね。

　もし５戦が負けたら終わり......という展開だったらふたりをベンチ入りされたかもしれないですが、彼らが欠けても十分に戦えるだけの中継ぎ陣が揃っています。とくに１戦目、２戦目で打たれた平野佳寿投手、阿部翔太投手が５戦目を無失点で切り抜けたことはものすごく大きかったですね。

　対して、ヤクルトにとってはショックの大きい負けになりました。痛かったのは、７回一死２、３塁から追加点を奪えなかったことですね。あの場面、１点でも奪っていればヤクルトが勝つ可能性は高かったと思います。

　言い換えれば、オリックスはよくあのピンチをしのぎ、８、９回はヤクルト打線を三者凡退で打ちとった。そういうところから、少しずつ流れがきたのかもしれません。