山田哲人の積極性を生んだ「１番起用」。館山昌平が指摘するヤクルト打線とオリックス打線の決定的な違いとは？

　日本シリーズ第３戦が京セラドームで行なわれ、ヤクルトが７対１で快勝。通算２勝１分けとした。オリックス・宮城大弥、ヤクルト・高橋奎二の両先発で始まった一戦は、ヤクルトが５回、下位打線でチャンスをつくると１番・山田哲人の３ランで先制。７回に４番・村上宗隆の押し出し四球で１点を追加すると、９回には村上の２点タイムリー二塁打などで試合を決めた。勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。ヤクルト時代の2015年に日本シリーズに出場した館山昌平氏に聞いた。

日本シリーズ第３戦で先制の３ランを放ったヤクルト・山田哲人この記事に関連する写真を見る

選手の輝ける場所を探した高津采配

　両チームとも打線を組み替えて臨んだ３戦目。スワローズの高津臣吾監督は山田選手を１番、ドミンゴ・サンタナ選手をDHで起用しました。

　この采配で感じたのは、監督が動いて選手に責任を負わせないという意図です。たとえば同じ打順に置いて復調を待つのではなく、どうすれば選手が輝けるか、監督がその場所を探した。そして、選手が結果で応えたのがスワローズだったという印象です。

　２戦目まで無安打と結果が出ていなかった山田選手ですが、個人的にはそれほど状態が悪いとは思っていませんでした。周りから求められる基準が高く、いろんなプレッシャーがかかるなか、フォアボールをとっていた。結果が出ていないなかでも、自分のやるべきことをしっかりやっていました。

　山田選手にとって大きかったのは３番から１番に変わり、これまでとは違う景色のなか、１打席目で初球から振っていけたことです。それによって、バファローズバッテリーは２打席目を慎重に入らざるを得なくなった。

　その２打席目はセカンドへの内野安打になりましたが、当たり自体は詰まっていた。そのこともあって、５回の二死１、２塁で迎えた３打席目でオリックスバッテリーは「これはいける」と思って、内角にストレートを突っ込んだと思うのですが、どんなに速いボールでも、どんなに制球力があるピッチャーであっても、しっかり打ち返す技術を山田選手は持っています。結果、ホームランという最高の答えを出しました。