「もう我慢の限界だ」指揮官からの手紙に発奮も...阪神の救世主となった野田浩司にまさかのトレード通告 (2ページ目)

　試合後、中村監督は「野田がようやく、孝行してくれたよ。今後の大きな戦力になる。連敗中はずっと、去年の悪い時のことを思い出していたよ」と言った。実際、野田は「大きな戦力」となり、次の７月15日、ヤクルト戦は５安打２四球11奪三振で９回を無失点に抑え、２試合連続の完封勝利。チームは前半戦を勝ち越して折り返すことが決まった。

「その試合が終わったあとでした。中村さんからまた手紙をもらって、お金ももらいました（笑）。監督賞ですね。手紙には＜ありがとう＞って書いてあった。温厚そうに見えて、けっこうきついところもある方でしたけど、あの年はそんなことがありましたね」

4連続完投勝利で月間MVP

　球宴明け、７月25日の中日戦。先発した野田は７安打４奪三振２四球１失点という内容で完投勝利。大石コーチは試合後「フォークでいくと見せかけて真っすぐとか、抜いた球もうまく使うなど工夫したピッチングだった。彼には厳しい言葉を言い続けてきたが、やっと『困ったらフォーク』という姿から脱却してくれた」と言って称えた。

　さらに７月31日、横浜大洋戦は５安打５奪三振１四球で完封。これで野田は４試合連続完投勝利となり、阪神では山本和行（81年）以来。また月間３完封も記録し、阪神では江夏豊（73年）以来だった。

　３連続完投勝利の時点で、月間ＭＶＰが見えていた。それだけに野田は31日の試合前、大石コーチから「仲田（幸司）も湯舟（敏郎）も獲ったんだから、おまえも獲れよ」とプレッシャーをかけられていた。仲田は４月、湯舟は６月に月間ＭＶＰを受賞していた。

「月間ＭＶＰについては、大石さんがコーチ会議で言ってくれたそうなんです。『なんとか野田に獲らせてくれ』って。ちょっとまだ僕との関係はギクシャクしてたんだけどね（笑）。それはともかく、４連続完投の時は本当に調子がよくて、心技体とも充実していました。でも、その時に比べたら、８月、９月は調子を落としていたんです」