斎藤佑樹が金城長靖に伝えたかったこと。「あの夏の甲子園」「アメリカ遠征」「沖縄の高校野球熱」...仲良し同級生対談 (2ページ目)

斎藤　ああ、いいね。この先、たとえばコーチになったり、監督になったりということがきっとあると思うんだけど、まずは都市対抗に出るという目標があって、その次の目標も出てくるでしょ。僕ら、もうおじさんの年だし、そこはどんな目標があったりする？

金城　何年か前から『引退』という言葉が浮かんできて、もっと野球を勉強しようと。今さらだけど（笑）。それをやることで、自分のなかで「この選手、ちょっと教えてみたいな」とか、指導者になりたいという気持ちがどんどん出てきて。現役が終わったあとのことを考えた時に、僕は何かしら指導したいと思っているし、少なくとも野球に携わりたいと思ってる。

これからの使命

斎藤　沖縄の野球界に対して、これからどんなことをしていきたいと考えてる？　沖縄の野球を変えたいという思いはある？

金城　沖縄の野球というより、いま日本中で野球人口が少なくなってるから、子どもたちにどう野球の楽しさを伝えられるかを考えてる。上のレベルには、こういう世界が待ってるよと伝えていく。甲子園に出た以上、そういう役目もあるのかなと思ってる。

斎藤　甲子園......そうだよね。あの年、センバツに八重山商工も早実も出ていて、「また夏も（八重山商工と）一緒に来たな」っていう連帯感みたいなのを勝手に感じていた。いわゆる仲間じゃないけど、甲子園でちょっと旋風巻き起こしてやろうぜって......なんかちょっと思ってたわけ。そんな思いってどう？　なかった？

金城　早稲田実業は、あれよあれよという感じだったじゃん。ポンポン勝っていって、「すげえ、すげえ、すげえ」みたいな。ましてや斎藤は、ホームランまで打ったりして。僕らは何だろう......甲子園って目指していたところだし、春は「おお、すごいな。広いな」みたいな感じで入って。でも夏はどうかな......旋風っていうよりも、「あとどれくらい仲間と野球できるんだろう」みたいな感じだった。甲子園が終わったら、みんなバラバラになっちゃうから、思い出づくりをどれだけできるかみたいな。

斎藤　そうか、そうだよね。じゃあ、終わったら寂しかった？

金城　あの時は「あ、終わった！」みたいな（笑）。

斎藤　何、それ（笑）。