「頭のどこかで将来は医者を目指すだろうと...」そう思い続けていた元プロ野球選手・寺田光輝の壮絶半生 (4ページ目)

寺田　選手はケガをしても大抵は「痛くない」ってウソをつきますからね。才能のある選手はそれだけ舞台も大きいでしょうし、期待を受けますから無理をしなきゃいけないことも多いでしょう。ただ僕の場合は、小・中・高・大とずっと控え投手だったんですけどね。

石川　それは面白いですよね。だけど、そこからプロに入るんだから夢がある。

寺田　そう思っていただけるとうれしいですよね。別にレギュラーじゃなくてもプロにはなれますから。

石川　でも、どこかでグンと急成長したということなんですよね？

寺田　高校は背番号１だったんですけど、エースが大会前にケガをして回ってきたもの。大学は"試合を出られること"を最優先に、地元の三重大学に進んだんですけど、ここでも145キロぐらい投げる同級生が２人いて、僕はせいぜい130キロ。やっぱりレベルの違いに打ちのめされて２カ月で中退しました。

石川　でもそこからまた野球をやるために筑波大学に受験される。その時点で最終的にプロになるというプランはあったんですか？

寺田　筑波大に行く前はウダウダと悩んでいたんですけど、いざ行くと決めた時には「絶対にプロ野球選手になるんだ」と決意していました。ただ、プロにはなりたいけど、可能性はそんなに高くないわけです。なので、ダメだった時のためにいいところへ就職できそうというのも、筑波大を受験する後押しになりました。

石川　なるほど、そこはかなり打算もあったのですね（笑）。ただ、三重大、筑波大とも医学部じゃないってことは、医者になりたいという思いよりも、プロ野球選手への思いが断然勝っていたんですね。

寺田　そうですね。でも結局地元の銀行に就職が決まっていたのに、それを辞退して野球をやるためにBCリーグの石川ミリオンスターズに入団してしまうんですけど。

石川　安定した銀行員の座を捨てて、独立リーガーになったわけですね。食べていくのがやっとという話を聞きますが、当時はどんなモチベーションで自分を奮い立たせていたんですか？