ヤクルト17年目で初のゴールデングラブ。角富士夫はどれだけ新外国人が加入しても腐らなかった

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【第一印象は「九州のワルかな？」】

――広岡達朗監督時代のヤクルトＶ１メンバーについて伺っています。今回からは長年にわたってチームメイトだった角富士夫さんについてお聞きしたいと思います。1974（昭和49）年のドラフト２位で、福岡第一高校からヤクルトに入団した角さんは、年齢も、プロ入りも八重樫さんの５年後輩になりますね。

八重樫　最初に会ったのは入団の前年だったかな？　その時、角は学生服姿だったんですけど、詰襟がものすごく高いというか、長かったんです。それまでに見たことがないぐらいの長い襟で、「ずいぶん悪そうなカッコをしているな」と思ったのが第一印象。でも、当の本人は純朴な九州の青年なんですよ。後で聞いたら、当時の福岡第一高校はワルも多かったようですけどね（笑）。

ヤクルトひと筋20年で活躍した角富士夫この記事に関連する写真を見る――まずは見た目のインパクトがすごく強かったんですね。内面的にはどうでしたか？

八重樫　いわゆる「九州男児」のような男らしさ、強さのようなものは何も感じなかったな。どちらかというと、物静かで控えめで、僕らと同じ東北の人間のような印象でしたね。その印象はずっと変わらなかったな。でも、ひとたびユニフォームに着替えると、九州の男という感じはしましたよ。

――どういう点が「九州の男」なんですか？

八重樫　とにかく負けず嫌い。顔には出さないんだけど、練習態度、プレースタイルにはよく出ていました。アイツは決して足は速くないんですが、タイムトライアルをやっても、水谷（新太郎）とか足の速い選手に何とか食らいついて、一生懸命に走るんです。それでも現実は、水谷には全然勝てない。その時の悔しがり方はハンパじゃなかった。オーバーに「悔しい！」と態度に出すわけじゃないけど、目に表れているんですよね。そういう時に、「九州の男だなぁ」って感じました。

――角さんはドラフト２位。高校生ながらの上位指名でしたが、それだけのポテンシャルは感じましたか？

八重樫　最初は、まったくそんな感じはしなかったですね。投手として甲子園に出ていたけど、入団時にはもう内野手に転向していたと思います。彼の場合は、入団から１年ずつ、少しずつ技術が向上していって、広岡監督時代に抜擢されたというイメージが強い。バットスイングが速いわけじゃないんだけど、ボールをとらえるタイミングとポイントがすごくいいんですよ。だから、バッティングの調子の波が小さくて、「あぁ、こういう点を評価されたのかな？」と思っていました。