あと９勝で200勝も松岡弘はなぜ引退したのか。八重樫幸雄が感じた「心のスタミナ切れ」

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【人の倍以上、ランニングしていた大エース】

――前回に続いて、今回も往年の大エース・松岡弘さんについて伺います。松岡さんは1978（昭和53）年、ヤクルト初優勝の年の沢村賞投手です。この年の松岡さんの印象はいかがですか？

八重樫　松岡さんは、後の尾花（高夫）と一緒で、球数の多いピッチャーなんです。せっかくツーナッシングまで追い込んでも、そこからクサいコースを狙ってフルカウントになってしまう。でも、初優勝した1978年は変化球のコントロールの精度が上がって、追い込んでから三振をとれるケースが増えた気がするんですよ。ランナーを出しても、連打が少なかったのが、あの年だったな。

1978年10月、沢村賞決定にナインの祝福を受ける松岡弘――日本シリーズでの好投も含めて、この年の松岡さんは絶好調だったんですね。

八重樫　前の年ぐらいから、突然変化球のコントロールがよくなった印象です。原因はよくわからないけど、マウンド上でも自信を持っているのがよくわかりました。それに、とにかくタフでした。30歳を過ぎてからも、人の倍ぐらいランニングをしていましたから。それは引退直前まで変わらなくて、松岡さんといえば、ずっと走っているイメージなんですよ。

――現役引退後の今もずっとスリムな体形ですけど、体はかなりタフなんですね。

八重樫　体全体はもちろん、肩と肘もタフでした。松岡さんが肩や肘を故障したっていう記憶はないですから。関節部分が人よりも非常に強いんじゃないのかな？

――松岡さんの通算成績は191勝190敗。200勝まであと９勝としながらの現役引退でした。1983年に11勝して、「残り10勝」としながらも、1984年はわずか１勝、そして1985年は０勝で引退しました。現役晩年の頃の松岡さんの状態はどうだったんですか？

八重樫　ストレートの勢いは全盛時よりは衰えていたけど、変化球のコントロールはよかったので、５回くらいまでは抑えられるんです。でも、その後に崩れてしまうことが多かった。だから、「７回を投げ切る思いで投げないと勝ち星はつかないですよ」って激励をしていたんですよ。