田中将大は８年ぶり復帰の楽天で何勝するか。３人の名投手に聞いた

　2013年に24勝０敗という驚異的な成績を残して以来、８年ぶりに田中将大（楽天）が日本球界のマウンドに上がる。もともと開幕２戦目での登板が予定されていたが、右ふくらはぎを痛め登板を回避。それでも順調に回復につとめ、ついにこの日を迎えた。はたして、8年ぶりの日本でどんなピッチングを見せてくれるのか。かつてエースとしてチームを支えた3人の名投手に今シーズンの田中将大の今シーズンを占ってもらった。

４月17日の日本ハム戦（東京ドーム）で先発する楽天・田中将大岩本勉氏（元日本ハム）

予想：12勝６敗

　最初に言っておきますが、僕は田中将大の大ファンです。だって、24勝０敗という圧倒的な記録を残してメジャーに行った男ですよ。にもかかわらず、12勝６敗という数字を挙げるのは大変失礼なことと承知しています（苦笑）。

　もし開幕から万全の状態でマウンドに上がっていたら、15勝はしていたんじゃないかと思いますが、ふくらはぎを痛めた影響が多少は出てくるのかなと。それともうひとつ、懸念材料があるとすれば"メジャーリーガー・田中将大"を捨てられるか......という点です。

　MLBでの田中は、直球と変化球を織り交ぜながら真ん中低めにボールを集めて、早打ちの傾向があるメジャーの打者からゴロの山を築きました。そんなことができるのは彼の高い能力ゆえなのですが、視点を変えれば省エネの投球術を覚えたともいえます。

　一方、NPBにはカウント勝負を仕掛けながら、軽打を狙うバッターがたくさんいます。そこで田中が、打者に見極められて、ボール先行の投球になってしまうと......ウイニングショットを狙い撃ちされて、連打を浴びる可能性もあるでしょう。

　ただ彼は賢い選手ですからね。しっかりと貯金をつくって、楽天を優勝争いに導くでしょう。繰り返しますが、僕は田中投手の大ファン！　シーズン中のどこかで「僕の懸念は取り越し苦労でした。ごめんなさい」とコメントしたいですね。