佐藤輝明、大ブレイクに一抹の不安。阪神ドラフト１位の歴史を辿ると...
ついに2021年プロ野球が開幕した。８年ぶりに日本球界復帰を果たした田中将大を筆頭に、捲土重来を期すベテラン、躍動するルーキーなど、見どころが満載。スポルティーバでは2021年シーズンがより楽しくなる記事を随時配信。野球の面白さをあますところなくお伝えする。
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彼は、輝く明るい一番星となれるのか----。
日本プロ野球の2021シーズンが幕を開けた。今年も多くのルーキーがプロデビューを果たすが、そのなかでも注目を集めているのが、阪神ドラフト１位の佐藤輝明（22歳）だろう。
開幕２試合目でプロ初ホームランを放った佐藤輝明 佐藤は2020年ドラフト会議でソフトバンク、オリックス、巨人との競合のすえに阪神が交渉権を獲得。近畿大から契約金１億円＋出来高5000万円、年俸1600万円（以下、金額は推定）で入団した。
タイガースファンが熱い視線を送る"ドラ１"は、オープン戦で期待に対し満額の回答を見せた。12試合に出場して43打数13安打の打率.302、９打点。ホームラン数は12球団最多となる６本をマーク。５年ぶりの阪神のオープン戦１位の原動力となり、開幕一軍スタートをあっさりとクリアした。
しかも、３月27日に行なわれたヤクルトとの開幕第２戦には６番・ライトで先発出場し、プロ５打席目にしてバックスクリーン直撃の特大ホームランを放った。虎党の期待が大きく膨らむのも当然だろう。
ただ、オープン戦はあくまで調整の場。相手チームから研究され、対策を練られるこれからの"本番"で、佐藤がどれだけ結果を残せるのか。
４球団が１位指名した佐藤の力は別格だと信じたい。だが、高校・大学社会人の分離ドラフトに別れを告げた2008年以降、阪神に加わったドラフト１位の顔ぶれを見ると、一抹の不安を覚えてしまうのも事実。鳴り物入りで入団しても評判倒れに終わったり、伸び悩んだりするケースが阪神のドラ１には少なくないからだ。
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