パフォーマンスにギャラードが激怒。それでもラミレスは「アイーン」を続けた (3ページ目)

【大差で負けている場面でパフォーマンスをしてもいいものか？】

「来日直後は完全にアメリカのメンタリティーだったので、ホームランを打っても、相手に対するリスペクトを忘れずにパフォーマンスは絶対にダメだと思っていました。でも、次第に日本ではそれは問題ではないのだと気づきました。一度、大差で負けている時にホームランを打ったことがあります。『こんな大差の状況でパフォーマンスをしてもいいのかな？』と、すごく迷いました......」

　この時、ラミレス氏はヤクルト時代のチームメイト、宮本慎也氏に「大差で負けている状況ではパフォーマンスをしないほうがいいですか？」と相談したという。

「そうしたら、宮本さんに『スコアなんか関係ない。子どもたちが待っているんだから、ファンのためにもやりなよ』と言われました。その考えはジャイアンツでも変わりませんでしたね。でも、ジャイアンツ移籍当初は、やっぱり迷いましたよ。大差で負けている試合で、ネクスト・バッターズ・サークルで準備をしている時には、『こんなに負けていて、もしホームランを打ったら、パフォーマンスをやるべきなのかな？　打ちたくないな』と考えていました（笑）」

　ヤクルト時代は「自分で考えてパフォーマンスを行なっていた」というラミレス氏。しかし、移籍後の巨人時代は「球団と一緒にパフォーマンスを行なっていた」という。

「ジャイアンツではよりプロフェッショナルになっていました。たとえば、球団主導でパフォーマンスを公募したり、ファン投票でどれが一番いいかを選んでもらったり、公開発表のために念入りにリハーサルしたり、より本格的になっていきましたね（笑）。やっぱり、ナンバーワンチームとしてのプライドを感じました」

　通算13年間も日本でプレーを続け、その間ずっと独自のパフォーマンスを披露してきたラミレス氏。こうした中で、さまざまなバリエーションが生まれた。では、実際にどのような思いで、それぞれのパフォーマンスを披露してきたのか、次回後編でさらに詳しく解説する。

（後編につづく）