八重樫幸雄も期待した「真っスラ」のドラ１。１軍１試合で終わった理由 (3ページ目)

――のちに日本ハムやダイエーに移籍する、サウスポーの間柴茂有（しげくに）投手ですね。日本ハム時代の1981（昭和56）年には15勝０敗で最高勝率のタイトルも獲得しています。

八重樫　間柴の真っスラは本当に厄介だったよ。あれは手元で変化する。僕は意外と間柴は得意だったんだけど、みんな苦労していたよね。右バッターの内角に食い込んでくるんだけど、僕はなぜかタイミングが合っていた。ほかの右バッターはみんなどん詰まりになることが多かったね。1981年に日本ハムで15連勝できたのは、真っスラのおかげですよ、間違いなく。

【実力はあってもメンタル面に課題】

2009年から８年間、ヤクルトのスカウトを務めた八重樫氏　photo by Hasegawa Shoichi――じゃあ、ヤマハの竹下は間柴を彷彿させるピッチャーだったんですね。この時点で「プロで活躍できそうだ」という手応えは感じていたんですか？

八重樫　そうですね。担当だったわけじゃないからきちんと見ていたわけじゃないけど、「即戦力としていけるな」と思って見ていたし、「何年か経てば頼りになる存在になるだろう」とは思っていたよね、正直。ただ、実際にプロに入ってみて、「あれ、こんなにコントロールが悪かったかな？」って感じたことは覚えているな。

――結果的に、プロではコントロールに難があってフォアボールを連発して、１軍での登板はわずか１試合。３年でプロ生活に終止符を打ちました。技術的な問題、あるいは精神的な問題、どちらだったのでしょうか？

八重樫　たぶん、心だと思うんだよね。本人は詳しくは語らないけど、指導方針をめぐって意見の食い違いがあったのかな？　初球がボールになってしまうと、その後にボールを続けてしまう。それも、クサいところを突いた微妙なボールではなくて、完全なボールなんだよ。そんなことがずっと続いたんです。フォーム改造にも取り組んだようだけど、結果は出なかったね。