ヤクルトの球団方針を覆した岩村明憲。八重樫幸雄もひと目で「すごい」 (3ページ目)

1997年から２年間、ヤクルトの二軍監督兼バッテリーコーチを務めた八重樫氏 photo by Hasegawa Shoichi――どんな罰だったんですか？

八重樫　練習後に彼を呼んで、「岩村、明日から１週間ユニフォームを着るな」と伝えたんです。岩村は、初日は寮でじっとしていたらしいんだけど、２日目は戸田で巨人戦があって、試合前のバッティング練習の時に土手でボール拾いをしていたみたい。僕はそれを寮長から聞いたんだけど、確かに３日目も土手で球拾いをしていたよ。

――反省しているのが伝わってきますね。それで、許してあげたんですか？

八重樫　「かわいそうだな」とは思ったけど、約束は約束だから......。それで彼も反省をしたんじゃないのかな？　で、無事に１週間経って、それ以降は「クソーッ」と感情を表に出すこともなくなったね。

――やっぱり、野球選手にとって「ユニフォームを着るな」というのは、ものすごくつらい罰だったんですね。岩村さんといえば、中西太さんに師事して打撃が開花したという話もよく聞きます。中西さんとの出会いはどんなものだったんですか？

八重樫　中西さんは今でもそうだけど、あの頃もよくグラウンドに来て指導してくれたんです。中西さんも岩村を見てすぐに、「おっ、アイツはいいな」となった。それで、「指導してもいいか？」と聞かれたんで、「ぜひお願いします」と言ったら、熱心に指導してくれましたよ。