井端弘和のセ・リーグＣＳ展望。巨人に大胆起用の可能性「菅野は...」
９月30日のセ・リーグ最終戦で、阪神が中日に３－０で勝利し単独３位に浮上。１敗も許されない状況からの３連勝を含めた、６連勝での劇的なCS（クライマックスシリーズ）進出を決めた。10月５日から始まるセ・リーグCSのファーストステージは、横浜DeNAと阪神が横浜スタジアムで激突し、その勝者が東京ドームでシーズン１位の巨人に挑むことになった。
その３チームのどこが日本シリーズへの切符を掴むのか。現役時代、コーチとして何度も短期決戦を経験した井端弘和氏に、セ・リーグCSの展望を聞いた。
CSでの起用法が注目される巨人の菅野智之――阪神が最終戦でCS進出を決めましたが、この展開は予想していましたか？
「（CS進出への）条件は厳しかったですが、勢いがありましたから阪神が行くんじゃないかと思っていました」
―― 一方で、４連覇とCS進出を逃してしまった広島については？
「巨人に近づいた時もありましたが、そこから落ちていってしまいましたね。先発投手では、ローテーションを守ったのは（クリス・）ジョンソン、大瀬良（大地）くらいで、床田（寛樹）も頑張りましたが......。大瀬良にとっては不本意なシーズンになったでしょうし、リリーフ陣も３連覇を支えたクローザーの中崎（翔太）が離脱して、（ヘロニモ・）フランスアも昨年ほどの力がなく、やりくりに苦労していました。
野手陣も鈴木（誠也）はすばらしかったですが、ほかに安定した成績を残したのは西川（龍馬）くらい。今オフには主力の選手がFAになりますし、その行方いかんでは、来年はさらに厳しいシーズンになる可能性もあるでしょうね」
――２位でシーズンを終えたDeNAにとっては、阪神と広島、どっちが戦いにくかったでしょうか。
「広島は昨年までの３年間で短期決戦を多く戦ってきましたから、CSで戦うとなったら嫌な相手だったと思います。それでも、大事なファーストステージ初戦での先発が予想される今永（昇太）との相性も考えると、阪神でしょうか。対阪神の防御率（3.26）も広島（2.59）より悪く、とくに、福留（孝介）に痛打されているイメージがあります。いいピッチングをしている時もつながれて失点していますし、そうなると藤川（球児）をはじめとしたリリーフ陣を相手に逆転することは簡単ではないです」
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