４割男・近藤健介に憂いなし。
私たちは異次元ゾーンを目撃するのか (4ページ目)

　アリゾナでの春季キャンプでは、本職のキャッチャー１本で取り組んでいると報じられる。近藤が扇（おうぎ）の要に収まれば、ここ数年守ってきた外野、三塁、二塁に他の選手を起用できる。そうした相乗効果がチームにもたらされることに加え、捕手として打率４割に挑戦すれば、大谷の抜けたファイターズの新たな目玉になる。

　そうなれば、清宮幸太郎への注目（＝報道によるプレッシャー）も少しは分散され、スーパールーキーにとって成長しやすい環境が整う。そうした意味で、今季のファイターズのキーマンは近藤なのだ。

　アジアプロ野球チャンピオンシップで打率５割以上と打ちまくり、侍ジャパンの優勝に貢献した後、近藤は2018年以降をこう見据えた。

「野球選手である以上、日の丸を背負ってこういう緊張感でやりたい気持ちはあります。トップチームになったらもっといい選手がいっぱいいますし、追いついていかないといけない。それには、シーズンでしっかり結果を出していかないといけないと思います」

　前人未到の領域を確かに視野に入れる左打者にとって、楽しみなシーズン開幕が日に日に近づいている。

◆DeNA捕手３人の快記録より「黒羽根トレード」をコーチは喜んだ＞＞＞

◆山本昌は日本ハムドラフト７位。東大卒の宮台康平をどう評価していたか＞＞＞

■プロ野球記事一覧＞＞