「何が足りなかったか」トライアウトに現れた元ドラ１たちのプロ人生 (5ページ目)

昨年現役を引退した巽真悟だが、今年再びトライアウトに挑戦した　昨年、甲子園球場で開催されたトライアウトで参加投手最速の148キロをマークした巽真悟（たつみ・しんご）。確かな手応えを胸に他球団からのオファーを待ったが、吉報は届かず。現役引退を表明し、一般企業の正社員として新たなスタートを切っていた。

　就職先がBCリーグ・栃木ゴールデンブレーブスの親会社であることに加え、ZOZOマリンスタジアムへの人材派遣を請け負っていたこともあり、就職後も野球と関わる機会が多かった。その関わり合いの中で「野球への思い」がふつふつと湧き上がった。

「NPBを目指すためのアピールの場を求めている独立リーグの選手たちを見て、トライアウトの受験資格がある自分ってすごく恵まれているな、と感じたんですよね。せっかくそのチャンスがあるなら、やれるうちにもう一度挑戦したいな、と」

　今回の参加にあたり、トライアウト前日付で会社を退職。社長も「残念だけど、頑張ってこい」と送り出してくれた。そして「参加を正式に決めたのが１ヵ月半前、ボールを使った練習を始めたのが１カ月前」と急ピッチでトライアウトに向けての準備を行なった。

「ホークスのユニフォームを着るのも、打者相手に投球するのも１年ぶり」というマウンドでの結果は打者４人に対し、１四球１本塁打。手放しで喜べる内容ではないものの、138キロをマークした。

「もう少し準備期間があれば......と思うところもありますけど、今の自分が持っている実力は出し切れたと思います」と昨年同様やり切れたことを強調した。