先制なら勝率ほぼ９割で、
1番・柳田悠岐が与える恐怖のプレッシャー (2ページ目)

　必死の治療を経て、柳田はCS第５戦で電撃復帰。シーズンでは不動の３番だったが、この日は「１番・センター」で出場。１番は、昨年８月11日のオリックス戦以来だったが、初回に先制点につながる内野安打を放つなど、チームの勝利に貢献した。

　そして日本シリーズでも３番ではなく１番として出場している。その意図を達川光男ヘッドコーチは次のように語る。

「もし試合の途中で体が痛くなって交代となると、城所（龍磨）らになる。そこで柳田の代わりに３番に入ると、どうしても打線が弱くなる。でも、１番ならすんなりいくからね。そっちの方がいいだろうと。そういう考えから、柳田を１番にしました」

　万が一のリスクに備えた策であると達川コーチは語ったが、さらにこう付け加えた。

「試合が始まり、いきなりホームランバッターが打席に入ってくるって、バッテリーにとってはすごく嫌なんです。私も現役時代、当時阪神の真弓（明信）さんが１番のときは嫌やったからね。そういう考えもありました」

　DeNAもソフトバンク相手に先制点の重みは知っているはずだ。シーズン31本塁打の柳田といきなり対戦するバッテリーの重圧は想像に難くない。だからといって、立ち上がりから際どいコースを狙いすぎて四球で歩かせることもしたくない。そうなるとストライク勝負をせざるを得なくなり、好球必打の柳田にとっては好都合になる。

　２年前のヤクルトとの日本シリーズ。山田哲人との"トリプルスリー"対決に注目が集まったが、３番を打つ柳田は苦しんだ。５試合で18打数３安打、４四死球。そのうち長打は二塁打の１本のみ。チームは日本一を達成したが、柳田自身は不完全燃焼のままシリーズを終えた。