先制なら勝率ほぼ９割で、
1番・柳田悠岐が与える恐怖のプレッシャー (4ページ目)
シーズンで揺るぎない強さを見せつけたソフトバンクだったが、数少ない弱点のひとつに絶対的な１番打者の不在があった。開幕戦での今宮にはじまり、福田秀平、中村晃、川﨑宗則、本多雄一、明石健志、川島慶三、松田宣浩、上林誠知と、１年間で実に９人の選手が務めたが、１番打者の通算打率は.250で、出塁率も.320。ともにリーグ５位の数字である。
それが日本シリーズでは、まだ２試合ではあるが８打数４安打、１死球と、核弾頭らしい働きでチームに勢いをもたらした。
ただ、２戦目については先制したものの６回に逆転を許し１対３。今シーズン、ソフトバンクが６回終了時にリードを許していた試合は６勝40敗（勝率.130）と劣勢を強いられており、データ上では敗色濃厚ムードが漂った。
ところが、この窮地を救ったのが柳田だった。７回、この回先頭の代打・明石が二塁打。続く代打の城所龍磨がセーフティーバントを試みるも、結果犠打となり一死三塁。ここで打席には柳田。この場面、犠牲フライや内野ゴロの間に１点を返しただけだったら、まだDeNAのペースだっただろう。しかし、柳田はセンター前に弾き返した。１点を奪い、なおも一死一塁。
ここで今宮は痛烈な打球を放つもセカンドゴロ。４－６－３のダブルプレーかと思われたが、猛然とベース目がけて走ってくる柳田に目を奪われたのか、二塁からの送球をショートの倉本寿彦がまさかの落球。これがきっかけとなり、ソフトバンクが逆転で連勝を飾った。
第３戦から場所を横浜スタジアムに移しての戦いとなるが、勝負のポイントは"１番・柳田"。特に第１打席は要注目である。
一昨年の交流戦でバックスクリーンの電光掲示板を破壊する超特大の一発を放った思い出の地で、柳田のバットが火を噴けば......日本シリーズは早くもクライマックスを迎えることになるだろう。
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