台湾のレジェンド選手・張泰山が語る
「日・台・韓」の野球の実力 (3ページ目)

──　たしかに独立リーグの指導者の多くが、選手たちの精神面の未熟さを指摘しています。

「そうでしょう。私もチームのことを考えて自分なりに選手にアドバイスを送るのですが、なかなかその教えが浸透しません。たとえば、スイングについて問題点を指摘しても、自分なりの考えがあるのか、それをなかなか直さない。そのときは理解したようでも、次の日にはまた元に戻っている。私だけじゃなく、ほかの人もアドバイスしているはずなのですが、やはり素直に受け取れないんでしょうね。もちろん、この１シーズンですごくうまくなった選手もいます。そういう選手がNPBへ進んでいくんでしょうね」

──　張選手はこれまで多くの国際大会に出場し、日本チームとも多く対戦していると思います。日本の野球に対してはどういう印象をお持ちですか？

「とにかく勝利に向かって進む真摯な姿勢には感心します。それは独立リーグでも同じですね」

──　国際大会での思い出はありますか？

「じつは、あまり覚えてないんですよ。もう何度も国際大会に出ているので、数が多すぎて細かいことはすぐに出てこないですね。

　私が最初に国際大会に出場したのは、たしか1998年のIBAFワールドカップ（この年からプロの出場が解禁）だったと思います。その次の2001年のこの大会は地元台湾での開催で銅メダルを日本と争いました。このときは日本チームに、高橋由伸（現・巨人監督）や井口資仁（現・ロッテ）がいたらしいですが、それも覚えていないんですよ。その試合はなんとか勝って我々は銅メダルを獲得しました。

　高橋選手については、アテネ五輪のことをよく覚えていますね。あの試合（予選リーグ６日目）、我々は上原浩治（現・レッドソックス）投手から３点先制して７回までずっとリードを保っていたんですよ。そこで１点取られた後、高橋選手の２ランで同点に追いつかれ、延長戦でサヨナラ負けしたんです」