今永昇太と原樹理。遠かったプロ初勝利までの「友情秘話」 (2ページ目)

――　技術的な部分はすでにプロのトップレベルにあるように思えます。（５月５日の時点で）防御率2.45はリーグ５位。与えた四球は33イニングで４個しかありません。

「四球に関しては、大学時代は意外と多いんですよ。自分はまだルーキーなので、今はどの球団も僕の情報を集めているところだと思います。シーズン後半になれば、具体的な数値が出てきて、たとえばこのカウントならインコースにくるとか、キャッチャーがインコースに構えたらほぼ真っすぐとか......。なので、現段階で通用しているとか、していないとかの判断は難しいですね。プロのバッターは一発で仕留めてくるので、ピッチャーとして一番やってはいけないことは、ボール、ボールとなって、相手にフルスイングしやすいカウントにしてしまうことです。そうならないために、先にゾーンのなかで攻めていく。これがピッチャーの原点であり、じつは一番難しいことなんです。ただ、今の僕には背負うものがないので、かわさずに投げられている。それが四球の数や、防御率につながっていると思います」

　とてもプロ１年目の投手とは思えない落ち着きぶりと、自分を客観視する能力の高さ。そしてまだプロの世界で勝てていないということに対しても、まったく焦りを見せていなかった。

「僕はマイナスから入るタイプなので......。初回で降板するんじゃないか、ブルペンでの調子が悪かったりしたら大丈夫かなと、いつも不安です。試合ではそういう不安をひとつひとつ潰していきます。だから、普通の調子だったら、それが意外にプラスになったりします（笑）」