武田翔太「やる気のないフォーム」が生んだ150キロと魔球 (4ページ目)

　そして武田は「最近、高校時代の動画を見つけたんですよ」と言って自身のスマートフォンを取り出し、動画を再生し始めた。そこに映っていたのは、高校３年夏の宮崎大会で投げる武田の姿だった。

「うわ、やる気ねぇなぁ～。ほら、見てください、このカーブとか、めっちゃやる気ない投げ方しているでしょ？」

　そして、こうも言った。「大谷（翔平）の高校時代に比べれば、下（げ）の下ですね」。

　たしかに力感のないフォームで、見る人によっては「やる気がない」と思われてしまうのかもしれない。しかし、リリースの瞬間にはマッチで点火するような爆発力を感じた。「やる気のないフォーム」という言葉を真に受けてしまうと、武田翔太という投手の本質を見誤ってしまうことになる。

「やる気がないように見えるのは、わかっていてやっているんです。100パーセントの力で投げる150キロと、60パーセントで出る150キロだったら、60パーセントのほうが速いですから」

　風を受けた柳のような、武田の軽やかな受け答えもまた、自身の投球スタイルが反映されているように感じられた。

　そして、ここでもうひとつ気になっていたことを武田に聞いてみた。「カーブは、いつからこんなに曲がるようになったんですか？」と。今や武田の代名詞とも言える「ドロップカーブ」だが、高校１年秋に見た当時は、カーブよりもタテに大きく落ちるスライダーのほうが目立っていた。

「あぁ、今のカーブは、もともとスライダーだったんですよ」