あれから20年。当事者たちが語る「10・8」の真実

　日本にプロ野球が誕生して80年。その歳月の中で、数々の名勝負や名場面が生まれ、今日に語り継がれてきた。長嶋茂雄の展覧試合でのホームラン（1959年）、王貞治の世界記録となる756号本塁打（1977年）、江夏の21球（1979年）、近鉄×ロッテの「10・19」川崎球場でのダブルヘッダー（1988年）......。

　今から４年前に日本野球機構（NPB）は、現役プロ野球選手、監督、コーチの858人に「最高の試合」「名勝負・名場面」というアンケートを行なった。そこで「最高の試合」部門で99票を集め１位に選ばれたのが"10・８"決戦だった。

最終戦で優勝を決め、ファンの声援に応える巨人・長嶋茂雄監督

「国民的行事」――当時、巨人を指揮していた長嶋茂雄監督はこの試合をそう位置づけ、テレビ視聴率（フジテレビ系）は48.8％を記録。プロ野球中継における最高視聴率として今も破られていない。はたして、20年前に行なわれた伝説の一戦とは何だったのか。そしてその時、何が起きていたのか。巨人からは先発投手の大役を任された槙原寛己氏（51歳）、中日からは６番・サードで先発出場した仁村徹氏（53歳）と、先発マスクをかぶっていた中村武志氏（47歳）に、当時を振り返ってもらった。

「そうですか。あれからもう20年ですか......。本当に昔のことだなぁという気がしますが、もうそんなに経ったのかという感じもしますね」（仁村氏）

「"10・８"という数字を見れば、やはりあの試合のことを思い出しますよね。あの日、先発のマウンドに立ったということは、僕にとって財産です」（槙原氏）

「"10・８"が終わって、５～６年はテレビや雑誌の特集などいろいろありましたが、そろそろ忘れるだろうと思うんですけどね（笑）。でも、今年もこうやって取材に来ていただき、あの試合のことを思い出させてくれる。誕生日みたいなものですかね。少なくとも１年に一度は思い出す。"10・８"とは、僕が死ぬまで付き合っていくのかなという気がします。あれから20年ですか......試合には負けたけど、僕にとってはいい思い出ですね」（中村氏）

　ここで"10・８"に至る過程を簡単におさらいしておきたい。1994年のセ・リーグは開幕から巨人が順調に白星を重ね、独走していた。しかし、８月後半に８連敗と失速。逆に中日は９月に９連勝するなど巨人を猛追。そして10月６日、巨人がヤクルト相手に星を落とし、中日は阪神に快勝したことで、両チームが同率で首位に並び、最終決戦である"10・８"を迎えることになった。