吉井理人×田口壮「初優勝を狙う楽天の最大の敵は西武だ！」 (4ページ目)

――　それでは最後に、後半戦注目の選手を挙げていただけますか。

田口　日本ハムの中田翔も面白いけど、もうすぐ日米通算2000本安打を達成するロッテの井口資仁ですね。前半戦、ロッテが好調でしたけど、井口の働きが大きかったと思うんです。セカンドからファーストにコンバートされてから、負担が軽くなったのか、調子を上げてきましたし、結果的に鈴木大地のブレイクにもつながった。

吉井　オレは西武の菊池雄星。渡辺（久信）監督もしっかりチャンスを与えて、菊池自身がそれをものにした。前半戦のピッチングを見る限り、まだまだよくなりそうな予感がする。石井一久に弟子入りしたらしく、一緒にトレーニングをやっているって言ってた。石井は長くプロの世界でやっているし、コンディショニングについても良く知っている。

田口　まだ石井一久も西口文也もおったんですよね。

吉井　そうそう。

田口　後半戦、彼らは絶対に出てきますよ。おそらく渡辺監督もそこは考えていると思います。

吉井　そういう意味で、西武はあれだけ若手でローテーションを回して、まだリザーブで石井と西口がおるというのは……。

田口　かなり強いと思います。西武は注目ですね。

（おわり）

　
写真左：吉井理人（よしい・まさと）
1965年４月20日、和歌山県出身。箕島高から84年にドラフト２位で近鉄に入団。近鉄時代は主にクローザーとして活躍し、88年に24セーブを挙げ最優秀救援投手に輝く。95年にヤクルトに移籍し、先発投手として３年連続２ケタをマーク。98年からメジャーに移籍し、メッツなど５年間メジャーでプレイし32勝を挙げた。その後、日本球界に復帰し、07年に現役を引退。08年から５年間、日本ハムの投手コーチを務めた。現在はFOX SPORTSで生放送中の『BASEBALL CENTER プロ野球プレゲーム／ポストゲームショー』にて、自身初となるメインアナリスト（解説）を務めている。日米通算成績は121勝129敗62セーブ、防御率4.14。

写真右：田口壮（たぐち・そう）
1969年7月2日生まれ　兵庫県出身。西宮北高から関西学院大に進み、91年にドラフト１位で指名されオリックスに入団。３年目の外野転向を機に才能が一気に開花し、イチローらとともに12球団屈指の外野陣を形成。95、96年のリーグ連覇（96年は日本一）に貢献した。02年からメジャーに移籍し、カージナルス、フィリーズで世界一を経験。10年に日本球界に復帰したのち、12年７月31日をもって現役引退を表明した。日米通算成績は1894試合に出場し、1601安打、592打点、89本塁打。